只聽那老者說道：“方才我在門外，倒也聽到你們說的幾句話。”
他此言一出，屋中立時又安靜了下來。過了片刻，只聽聶定南乾笑了一聲，口中說道：“兒子和幾位兄弟只是隨便議論，做不得數，還望爹爹不要在意。”
聶老五附和著說道：“四哥說得是，咱們就是聚在一起胡說八道。聶伯伯就當咱們在放屁，千萬不可生氣。”
那老者嘆了一口氣，卻沒有說話，似乎正在思忖事情，是以屋中又安靜了下來。
半晌之後，只聽那老者緩緩說道：“各位子侄，我有一個句話想問問大家。自從咱們聶家被公推為聶、陸、趙、杜、花五家的首領之後，若論起人丁興旺，五家之中以哪一家為首？”
老者說完之後，一時之間卻無人回答。那老者接著說道：“怎麼，你們是知道了不說，還是壓根就不想說？”
只聽聶老五陪著笑說道：“既然各位兄弟都不說話，侄子便大著膽子拋磚引玉。若論起人丁興旺，自然是咱們聶家了。”
那老者“哦”了一聲，接著問道：“老五可知道咱們聶家現在有多少人丁？”
聶老五這次卻沒有立即回答，囁嚅半天，最後咳嗽了兩聲，略有些尷尬地說道：“小侄愚笨，這個倒不知道。”
他話音方落，卻聽聶定南笑道：“前年大哥謀劃對付徐家的計策之時，曾經計算過聶、陸、杜、趙四家的丁數。我記得大哥說過，咱們聶家共六輩，上上下下加起來有四十三房，男丁二千六百三十九人，未出嫁的女子三百八十二人。其中修習過武藝，能夠上陣搏殺的共二千一百一十七人。不過這是前年的丁數，經過這兩年，眼下或許會有些變化。”
聶定南說完之後，聶老五笑道：“還是大哥和四哥心細，咱們這些兄弟差得遠了。”
聶定南道：“我大哥為了對付徐家，苦思六年，才想出將徐家一舉俱殲的妙計。他用的是曹孟德剿滅西涼馬超、韓遂的戰法，設下計謀之時，自然要知已知彼。不只要知道徐家的虛實，更要查清楚咱們自己的丁數。咱們五家與徐家纏鬥了數百年，若以實力而論，自然是遠在徐家之上。可是屢屢吃虧，花家更是因此滅門，思來想去，無非是因為徐家在暗，咱們在明。徐家之人行事詭秘，分居各地，從來不彙集於一處，而是各自為戰。比如說咱們在河南剿滅一夥徐家的兇徒，但是卻被藏在山東、河北、河南等地的徐家子弟暗中窺伺到咱們的弱點，他們暗中偷襲，咱們猝不及防，便落了一個傷亡慘重的下場。我大哥想到了徐家這種手段，便定下了以彼之道、還施彼身的計謀。派出咱們四家的得力子弟散居各地，打探徐家的形跡。徐家知道封門村是咱們五家的大本營，防衛必定森嚴，數百年前曾數次攻擊封門村，結果每次都是大敗而回，幾乎弄得徐家全軍覆沒。是以他們採用了‘先弱其枝、再斷其幹’的法子，舍封門村不攻，而是全力剪除咱們分散在各地的羽翼。如此一來，咱們四家的精英盡數彙集於封門村，虎視徐家在各地對咱們的子弟進行圍攻，最終找出了徐家主事之人藏身的大本營，這才於數月前突然精英盡出，同時攻擊徐家三處秘營，斬殺徐家一千多人，就此除掉了咱們五家數百年來的心腹大患。”
聶定南越說越興奮，話語之中處處都在吹捧那個所謂“大哥”的功績。厲秋風心下暗想，此人所說的“大哥”，十有八九便是藏身在洛陽知府衙門中的紀定中。想來紀定中原本叫做聶定中，與聶定南應該是親兄弟。而聶老五等人與紀定中、聶定南雖然是同族兄弟，畢竟還是差著一層。是以聽聶定南大肆吹噓紀定中，幾人雖然出聲附和，卻多少有些言不由衷。
聶定南正說得起勁，忽聽那老者咳嗽了一聲。聶定南立時住口不說。只聽那老者說道：“如今說起咱們五家，自然都是說聶、陸、趙、杜、花