洋桃斜一眼蘇吟兒後頸密密麻麻的紅痕，不露聲色地拿出一套高領的棉裙。
那斑駁的紅痕，縱是洋桃性子大咧，看了也覺得分外羞人。
洋桃極小心地試探：「夫人，您今日心情可是好些了？」
「嗯，好多了，」蘇吟兒著了白色的棉襪，伸腳入厚實氈毛靴裡，款款走向古銅色的梳妝檯，指了指紅木色的桃花梳，「快些，我餓了。」
洋桃和清秋相視一笑，「得嘞，清秋給您挽頭髮，奴婢去準備早膳！」
夫人開始喊餓了，多半是消氣了。
用過早膳，蘇吟兒領著洋桃和清秋去了城門外，等著同老皇帝去郊外祭祖。
文武百官早早就來了，侯了一長串。可過了卯時三刻，遲遲不見老皇帝的蹤影，人群就開始不耐煩了，催著小太監去請老皇帝起床。
蘇吟兒站在妃嬪之首，與文武百官之首的陸滿庭只隔了不到半條長廊的距離。若有似無的灼熱視線停在她身上，又似乎沒有，穿過了她，落在她身後紅綠色相間的簷下柱紋上。
蘇吟兒狀若感受不到，微微側過身子，攏了攏大紅色的狐裘披風，冷得就像冬日裡盛開的一朵水仙花。
寒冬的天亮得晚。
迷濛的天色下，城牆高聳、引路的燈柱隱隱燃著燈火。
下雪了，鬆軟的雪蓋住一塊塊青石板路，蓋住一座座單腳立在石柱上的桐像飛鶴。
老皇帝在嚴公公的簇擁下，踩著風雪而來。
他體形偏胖、腳步虛浮，精氣神不是很好，兩眼下方烏青明顯，走路的時候，需得有人撐著才勉強走得直，身後的腳印也是深深淺淺。
眾人立即會心一笑，大抵都明白是為什麼。
老皇帝：「都來了？行，安國君，你安排安排啟辰。」
陸滿庭應下，隨即安排老皇帝登上最前方的皇家馬車，朝中官員和各宮妃嬪按照位列跟在後頭，打雜的宮女和太監一旁隨伺，御林軍一前一後護著。
老皇帝經過妃嬪的時候，老毛病犯了，色眯眯的眼珠子在幾十個妃嬪身上來回打轉，最後停在面生的蘇婕妤身上。
老皇帝：「這位美人兒是？」
蘇婕妤心下慌亂。
她早聽說過老皇帝的暴i行，知曉老皇帝不是仁慈的主，就算她上了龍床也未必活得下來，加之她孃家背景不夠強勢，故而她一直躲著，入宮大半年了，未得過老皇帝寵幸。
蘇婕妤嚇得六神無主，說話結結巴巴的：「回，回皇上的話，臣妾是，臣妾是蘇府的蘇婕妤。」
「蘇府？」
老皇帝琢磨了有一陣，似乎終於想起來是哪位了。他舔了舔舌頭，「那行，就你了，陪朕到前頭坐。」
蘇吟兒一驚，慌忙側身擋在蘇婕妤跟前，擋住老皇帝的邪惡視線，嬌滴滴地朝著老皇帝行了一禮。
「皇上，還是臣妾陪您吧！」
老皇帝笑得更歡了。
「行啊，」老皇帝伸出油膩的手，被一道寒光瞥了後，又訕笑著縮回來，「愛妃，這裡天寒，快些隨朕一起。」
蘇吟兒隨著老皇帝坐上最前方的皇家馬車。
陸滿庭沉沉一笑，目中帶著瘮人的涼意，待到大部隊浩浩蕩蕩地啟辰，他才慢悠悠地騎在汗血寶馬上，行在隊伍的最後方。
他漫不經心地看了一眼前方的皇家馬車，冷嗤。
「才認了個妹妹，這就護上了」
跟在老皇帝後頭的瀟淑妃氣得牙癢癢。因著受寵，她得以一人乘坐單獨的馬車，其他妃嬪皆是四人乘坐一輛。
瀟淑妃翻了個白眼：「那個狐狸精假得要死，之前各種拒絕皇上，現在又主動獻媚，真是個禍國殃民的！」
一旁