老夫人是個好相處的，話多，府上嬉笑聲歡愉，蘇吟兒難得露了笑顏。用午膳的時候，老夫人熱情地給蘇吟兒夾菜，叮囑她多吃些，將腹中胎兒養得白白胖胖才好。
京城中的流言蜚語不少，自是變本加厲地傳到了若水城。
可老夫人不傻，早早派人打聽過，皇后娘娘肚中的孩兒是親外孫的，錯不了，自該多疼愛些。
蘇吟兒盛情難卻，想拒絕又不知該如何開口，低頭飲茶的功夫，面前的白兔玉盞堆成了山尖尖。
她本就食量小，有了身孕後，每頓吃得更少，稍稍吃多些，肚皮脹得慌。
眼下，她更愁了。
斜對面的陸滿庭微晃著酒樽，眸光總是不經意間落在她身上，又似沒有，醉美的唇側勾著一抹誘i人的笑，神色很是愉悅。
他給角落裡的洋桃使了個眼色，洋桃立即上前，不動聲色地給蘇吟兒換了個空盞，又在盞裡添了小半碗小米粥。
蘇吟兒憂著的心適才落下來。
酒過三旬，男子們談天說地，女眷們閒話家常，蘇吟兒靜靜地聽著，淺淺地喝了幾口暖粥，眉間隱隱有藏不住的倦意。
外頭日頭正烈、金輝遍灑，蘇吟兒剛才被陸滿庭折騰了許久，眼下有些犯困了。
可午宴未散，她萬萬不能離去，否則於禮不合。
陸滿庭優雅地飲了一口酒，隨手指了指後院的方向。
「吟兒，你且陪外祖母逛逛。若是走累了，朕從前的臥房應還在，去歇歇。」
蘇吟兒如釋重負，起身應下，滿廳堂的女眷們則捏著帕子笑，就差說皇上是個會疼人的。老夫人自然懂得，笑著牽起蘇吟兒往後院走。
常國公瞥了一眼徐徐離去的背影，給陸滿庭續了酒。
「皇上不去瞧瞧？」
「不了，」陸滿庭放下古銅色的酒樽，「朕身上酒味重，會燻著她。」
常國公嘆口氣，「你和你爹一樣，都是多情的人。你爹當年若不是執意要回去救你們母子，也不至於死得那般悽慘。等會，」
常國公頓了頓，似想起什麼，怔道，「莫非她就是庭兒當年」
陸滿庭深邃的眸光微暗，眸底似有洶湧的回憶在翻湧。頃刻，他拿起酒樽，猛地灌了自個一大口，掩下唇側的苦澀。
「是她，可她忘了。」
蘇吟兒跟著老夫人來到二進院。
許是猜到蘇吟兒乏了，老夫人也沒在庭院裡耽擱，徑直拉著她入了東廂房。
這是一件極其雅緻的臥室。
窗邊一張簡易的書桌，書桌上擺著一副宣紙和一支墨尖乾透了的狼毫筆；西北角置著淨手的銅盆。八扇蘇繡屏風後，黃花梨拔步床上的藍色錦被淡雅。
整個臥房，除了必要的桌椅、床凳和衣櫃，瞧不見任何的擺件和裝飾物，亦沒有半分女子殘留的香粉味。
老夫人拖著蘇吟兒坐到矮几前，命侍女倒了茶水，關上房門。
老夫人握著蘇吟兒的手，滿是皺紋的眼角隱有熱淚。她撫摸著蘇吟兒手腕上的玉鐲，神色漸漸悲切。
「這玉鐲子啊，是老婦的祖上傳下來的。庭兒的生母成婚之時，我將玉鐲子送給了她。誰曉得，這一別就是永別。」
十五年前，一匹老馬從日落的餘暉裡緩緩走進，馬背上馱著一個虛弱的孩童。
孩童面對誰都不說話，既不說來找誰，也不說自個的身份，唯有看到老夫人時，琉璃色的眸子很仔細地瞧了瞧老夫人的臉，顫巍巍地從懷裡拿出一個血紅色的玉鐲子，聲線暗啞地問她——「您認得麼？」
老夫人悽苦地落著淚。
「我有兩個女兒。大女兒容貌長得似我，性子卻隨了她父親，是個溫和沒脾氣的；二女兒長