寬厚的大掌撫上她微微隆起的腹部，似是眷戀，溫柔地撫摸，頭枕在她的頸窩處。
「吟兒，朕想了兩個名字。一個男孩的，一個女孩的，你想聽哪個？」
蘇吟兒抗拒的心隱隱發疼。
她沉默了片刻，縮排狐裘被裡，背對著他，聲音不悲不喜，聽不出異樣的情緒。
「還早，以後再說吧。」
陸滿庭幽邃的眸子暗了些，覆在她纖薄肩頭的大掌一頓。少頃，他從身後熱切地環住她。
「吟兒可有喜歡的字？」
蘇吟兒藏在狐裘下的手兒捏得死死的。
有，自然是有的。
可既已決定離開，又何必這般糾纏？
她懶懶地打了個哈欠，佯裝疲乏，聲音細得可憐。
「陸哥哥，我好睏。」
陸滿庭溫潤淺笑，輕柔地替她掖好被角，在她白皙的額間憐惜地啄了啄，起身離開。
養心殿，風離向陸滿庭奉上一張手寫的信件，是南冥國的使臣送來的。
南冥國與大庸國是鄰好，靠近漠北，地廣物豐，與大庸國的商貿往來頻繁。南冥國的國君繼位不過兩年，與陸滿庭是拜把子兄弟，私交甚好。
「啟稟皇上，使臣說了，南冥國的國君近日忙著春耕的事，沒空參加您的登基大典。待到皇子辦滿月酒時，他再來恭賀。」
陸滿庭接過信件，嗤笑，「最好是別來」，話雖如此，修長的手指利索地開啟黃色的信件，卻是極其珍重地鋪開信紙。
信上只有潦草幾行字。
「放心，份子錢不會少！」
陸滿庭不禁笑著，微醺的眉眼彎起一個好看的弧度。他抖了抖信箋紙，仔細地對摺，放回牛皮紙信封裡。
「等吟兒生了，身子利爽些了，朕帶著妻兒再回去看他。」
他答應過吟兒，要帶她回一趟漠北。既是要回去，南冥國那兒，不得不去。
「對了，天牧族那邊有訊息了麼？」
天牧族是靠近漠北的邊陲小國，各位皇子為了爭取外朝的勢力，紛紛拉攏剛登基的陸滿庭。其中大皇子已經動身，正在前往大庸國的路上，想借著此次登基大典，與陸滿庭成為盟友。
風離抱拳：「天牧族的大皇子人生地不熟，在巴縣迷了路，已經好幾日了。」
巴縣是大庸國的一處偏僻之地，卻是從天牧族到達大庸國京城的必經之地。巴縣窮鄉僻壤、民不聊生，常有盜民出沒。
大皇子許是擔心無法準時參加陸滿庭的登基大典，已經飛鴿傳書過來，表達了對此事的遺憾，還請陸滿庭見諒。
陸滿庭不甚在意，負手站在雕花窗旁，望向慈寧宮的方向。多年來瘋狂的佔有慾已是病態，容不得任何人的覬覦和窺探。
他眸光深深：「拖著，但也不能傷了。」
風離應下：「是，屬下遵旨！」
慈寧宮的院子裡，蘇吟兒和金少站在假山旁的池畔，逗弄池子裡的錦鯉。
三月的天是湛藍色的，倒映在清澈的池水裡，隱約瞧出浮在宮牆屋簷上的雲朵。清風暖暖，拂過蘇吟兒耳垂上綴著的白色珍珠，碰撞間，發出悅耳的聲響。
蘇吟兒將捻在指尖的魚食灑在花池中，湧來的錦鯉魚尾急盪，拍得池水嘩嘩、漣漪漫漫，浮在水面上的無根紅蓮不知飄到何處。
金少嘴裡銜著半截野草。
他眼疾手快地捉了一條紅色的錦鯉，掐著錦鯉的魚頭，迫使它張開大嘴，吐出來不及吞下的魚食。
他笑著，漫不經心的口吻，沒有瞧蘇吟兒。
「你交待的已經準備妥當了。什麼時候動身？」
蘇吟兒淺笑，「你也不問為什麼。」