窒息之前，老皇帝將他撈出來。
「說，選誰！」
小陸滿庭劇烈地咳嗽著，望向老皇帝惱羞成怒的臉，笑道：「兒臣選母后。」
「孽畜！」
老皇帝再次將小陸滿庭按入水裡，在對方瀕臨死亡的時候，再將他拉起來，又一次地問——「究竟選誰！」
「母后。」
老皇帝瘋了，不再剋制癲狂的情緒，一遍又一遍重複折磨小陸滿庭，一遍又一遍問同樣的問題。可不管老皇帝問多少次、不管老皇帝如何折磨他，小陸滿庭都給不出老皇帝想要的答案。
老皇帝將奄奄一息的小陸滿庭惡狠狠地甩在地上。
「將這對母子打入冷宮！」
冷宮的日子不好過。
內務府不發銀兩、御膳房不送飯菜，老皇帝又明令禁止宮人接濟，昔日矜貴的母子，想要在偌大的皇宮活下來，全靠自生自滅。
大多數時候吃不飽。
小陸滿庭長身體，餓得快，偷摸跑到御膳房，見廚房的蒸籠裡熱著白花花的饅頭，顧不得燙，掏出一張乾淨的棉帕，極小心地裹了五個，藏在懷裡。
往回走的時候，恰好撞見三個在內務府打雜的小太監。
小太監們不懷好意地攔住他。
——「喲，這不是太子麼？怎地，跑到內務府偷東西來了？」
「他懷裡鼓鼓的，肯定藏著什麼！」
「趕緊交出來，不然還把你丟進門海里淹！」
小陸滿庭不理，繞過小太監們就跑，沒跑幾步，被小太監們抓住，踉蹌著拌了一跤，慌亂中露出懷裡的幾個饅頭。
小太監：「還真是賊娃子！小小年紀不學好，看我不打死你！」
小陸滿庭哪裡是大人的對手？直接被打趴在地上，也不哭、也不鬧，只使命護著懷裡的饅頭。
幾個小太監越打越有勁，
尋常裡都是被主子毆打、謾罵的，一直尋不到撒氣的地兒，好不容易逮著個機會，不多踢幾腳不划算。
眼見一個小太監去踹小陸滿庭的腦袋，一道清潤的聲音響起。
——「夠了罷。皇上畢竟留了他一命，還保留了太子之位，就是對他有心。各位莫要過火，犯了宮規可是大忌。」
在宮裡，死人就是大忌。
有本事瞞下來的，不屑於殺幾個人；沒本事的諸如這三個小太監，會被輪棍打死，屍身丟到亂葬崗。
小太監們停下，朝著對面的清秀男子行了一禮，訕訕地笑。
「嚴公公說得極是，我們就是同太子開個玩笑。玩笑而已，當不得真。」
嚴公公是宮裡才來的太監，卻在大掌事手下辦事，深得大掌事的器重，指不定哪天就飛黃騰達了，是個惹不起的。
三個小太監灰溜溜地走了。
小陸滿庭忍著疼痛起身，拍了拍身上的灰，俊美的臉上沒什麼表情。
不遠處的草地裡，滾著他落下的三個饅頭。饅頭被泥土打髒，還沾了些雜草。
小陸滿庭看了一眼，似是惋惜，也沒同嚴公公說話，朝著和嚴公公相反的方向，極快地消失在廊下。
嚴公公撿起草地裡的饅頭，在青衫上擦了擦，放到唇邊，咬了一口。
「這傢伙，年紀小，脾氣還挺倔也講究。」
小陸滿庭回了冷宮。
冷宮裡，母后病懨懨地躺在硬邦邦的床板上，蓋著發黴的被子，咳得厲害。
自從上次撿回一條命後，母后的身子就弱了。
盛夏的天氣熱得很，蟬兒在院子裡的樹丫上盡情地叫喚，小陸滿庭只穿了一件薄裳，而母后還覺得冷。
小陸滿庭從懷裡掏出一張棉帕，小心翼翼地