主一起來到了黃池，他們派人邀請晉國的定公前來參加會議，晉定公不敢不前來。夫差讓王孫駱和晉國的上卿趙鞅商議各國在盟約上的排名順序。趙鞅說：“晉國一直是夏盟的主持者，有什麼需要讓的呢？”王孫駱回答：“晉國的祖先叔虞是成王的弟弟，吳國的祖先太伯是武王的伯祖，我們的尊卑關係隔了好幾代。何況晉國雖然主持過盟會，但是在宋國和虢國的盟會中已經降到了楚國的地位，現在卻想要壓在吳國之上，這怎麼可能呢？”於是雙方爭論不休，連續幾天都沒有結果。突然王子地秘密報告傳來，說：“越軍已經侵入吳國，殺了世子，焚燒了姑蘇臺，現在正在圍攻城池，形勢非常危急。”夫差大吃一驚。伯嚭拔出劍來殺了使者，夫差問他：“你殺使者是為了什麼？”伯嚭說：“事情的真假，我們還不清楚，留下這個使者會把這個訊息洩露出去，齊國和晉國可能會趁機生事，大王怎麼能安然回去呢？”夫差說：“你說得對。但是吳國和晉國爭奪盟主的地位還沒有定下來，現在又有這個訊息，我是回去呢，還是繼續開會，和晉國爭先呢？”王孫駱上前說：“這兩種選擇都不行。如果不開會就回去，別人會看出我們的緊急情況；如果開會卻讓晉國爭先了，我們的行動就會受晉國的控制。我們必須爭取主持會議，才能保證沒有問題。”夫差問：“想要主持會議，計策從何而來？”王孫駱低聲說：“事情非常緊急，請大王擂鼓挑戰，以挫敗晉人計程車氣。”夫差說：“好主意。”當晚，吳王下令，半夜裡讓士兵們吃飽喝足，馬兒也要餵飽，然後帶著兵符，快速行進，距離晉軍只有一里遠，就結成了方陣。每一百人為一行，每一行都有一面大旗，一百二十行才能組成一面旗幟。中軍都是白色車、白旗、白鎧甲和白色羽毛，看上去像是白茅吐出的嫩芽一樣，吳王親自拿著大鉞，握著素色的旗幟，站在中間。左軍面向左邊，也有一百二十行，都是紅色車、紅旗、紅鎧甲和紅色羽毛，看上去像火一樣，太宰嚭負責指揮。右軍面向右邊，同樣也有一百二十行，都是黑色車、黑旗、黑鎧甲和黑色羽毛，看上去像是墨水一樣，王孫駱負責指揮。這支隊伍共有三萬六千名帶甲士兵。黎明時分，陣勢已經穩定，吳王親自拿著鼓槌敲打鼓面，軍中萬鼓齊鳴，鐘聲、鐸聲、丁寧、鳴金之聲，一齊響起。三軍的呼喊聲和聲響震動了整個天地。晉軍被嚇得大驚失色，不知道吳軍為何如此，於是派大夫董褐到吳軍中去請命。夫差親自對他說：“周王有命令，讓我主持盟約，統一中原，以彌補諸侯的缺憾。現在晉君違反命令，爭著當盟主，拖延不決，我怕使者來回奔波，所以親自在邊境上等你們，你們到底聽從還是不聽從，今天就要決定了！”董褐回去報告晉侯，魯國和衛國的國君都在場。董褐私下對趙鞅說：“我觀察吳王的口氣強硬但面色蒼白，心裡似乎有很大的憂慮，可能是越人已經侵入了他的國都。如果不答應他先行，他肯定會對我們施展毒手。但是我們也不能白白地讓他得逞，我們必須讓他放棄王號的地位才能答應他。”趙鞅把這話告訴了晉侯，晉侯就派董褐再次進入吳軍，傳達晉侯的命令說：“你以周王的命令來宣佈諸侯，我們怎敢不尊敬地奉行！然而，吳國是以伯爵的名號封國的，為什麼要稱自己為吳王呢？如果您能夠放棄王號，改稱公的話，我就會聽從您的命令。”夫差接受了晉侯的建議，下令撤軍，與各諸侯在一起，放棄了王位，改稱吳公，並率先進行了歃血儀式。晉侯排在第二位，魯、衛等各諸侯依次進行。會議結束後，吳國軍隊就從江淮水路返回。但是，在途中接到了緊急報告，士兵們已經知道了自己的家國被攻擊了，心裡很害怕，而且長途跋涉已經讓他們疲憊不堪，沒有鬥志。與此同時，吳王仍然率領軍隊與越國作戰，結果吳軍遭到了重大失敗。夫差害怕了，對伯嚭說：“你曾經說越國一定會忠誠於我們，所以我放回了越王。現在的事情，你必須去向越