汶陽田最初是魯國僖公賜予季友的，雖然現在名義上屬於魯國，但實際上歸屬於季氏家族。因此，季氏對孔子充滿感激之情，特地在龜陰建造了一座城池，名為謝城，以此來紀念孔子的功績。季氏還向魯定公提議，任命孔子為大司寇的職務。
當時在齊國的南境，突然出現一隻大鳥，大約有三尺長，身體黑色，頸部白色，喙很長，只有一條腿，鼓著雙翅在田間飛舞。當地的野人追趕它，但無法捕捉到它，最終它飛向北方消失了。季氏聽說了這個怪異的事情，向孔子請教。孔子說：“這種鳥名叫商羊，生活在北海之濱。每當天降大雨，商羊就會起舞。它所出現的地方，必定會有大量的降雨造成災害。齊國和魯國接壤，我們必須提前做好準備。”季氏聽了孔子的話，就提前告誡汶上百姓，讓他們修築堤壩、蓋房子。果然，不到三天，天空下起了大雨，汶水氾濫，但是魯國的百姓已經做好了準備，沒有受到太大的影響。這件事情傳遍整個齊國，景公更將孔子視為神明。從此，孔子的博學之名傳遍天下，人們都稱他為聖人。有一首詩為證：“五典三墳漫究詳，誰知萍實辨商羊？多能將聖由天縱，贏得芳名四海揚。”
季孫斯在孔子的門下尋找人才，孔子推薦了仲由（即子路）和冉求，他們都被季氏僱傭為家臣。有一天，季斯問孔子：“陽虎雖然已經離開了，但如果他不死灰復燃，我們該如何制止他？”孔子說：“想要制止他，首先要明確禮制。古代的臣子沒有自己的武裝，大夫沒有超過百雉的城池，所以邑宰沒有憑藉來製造混亂。你可以讓他拆除城牆，撤銷武裝，上下和諧，這樣才能永久安定。”季孫斯認為孔子的話有道理，就把這個建議轉告給了孟孫和叔孫兩家。孟孫無忌說：“如果對國家有利，我豈會在乎個人利益？”當時，少正卯嫉妒孔子和他的徒弟們掌握著權力，想要破壞他們的功業，就偷偷地讓叔孫輒秘密地給公山不狃送信。公山不狃想要憑藉城池叛亂。他知道孔子一直以來都受到魯國人的尊敬，也想要藉助孔子的力量，於是他準備了豐厚的禮物和禮幣，寫了一封信說：“自從魯國的三桓掌握政權以來，國君弱而臣子強，民眾心中積壓著憤怒。雖然公山不狃是季氏的家宰，但他實際上嚮往公義，願意把費地歸還給國君，成為國君的臣子，幫助國君剷除強暴，使魯國恢復到周公時期的舊貌。如果您同意，我希望您能來到費地，我們面談具體事宜。我準備的禮物並不豐厚，希望您不要嫌棄。”
孔子對魯定公說：“如果公山不狃要叛變，那麼動用兵力未免太過浪費。我願意親自前往勸說他悔改，您認為如何？”魯定公回答說：“現在國家有很多事情需要夫子來主持，怎麼能讓您離開我的身邊呢？”孔子於是退回了公山不狃的書信和禮物。公山不狃見孔子沒有去，於是就和成宰公斂陽、郈宰公若藐約定一起起兵反叛。但斂陽和若藐都沒有跟隨。此時，郈邑的馬正侯勇猛善射，被郈人所畏懼，而他自己一直有反抗的心態。於是他派人刺殺了公若藐，自己當上了郈宰，並發動郈邑兵眾登上城牆準備進行抵抗。
當叔孫州仇聽說郈邑叛變的訊息後，就前往告訴孟孫無忌。無忌說：“我會全力支援你，我們一起消滅這個叛徒。”於是孟孫和叔孫兩家聯合起來，派出軍隊前往討伐，最終圍攻了郈城。馬正侯拼盡全力拒守，攻擊方有很多人死亡，無法取得勝利。無忌便命令州仇前往齊國求援。當時，叔孫家的家臣駟赤在郈城內，他假裝支援馬正侯。馬正侯很信任他。駟赤對馬正侯說：“叔孫家已經派人去齊國請求援軍了。齊國和魯國聯合起來，我們無法抵擋。你為什麼不把郈邑投降齊國呢？齊國雖然表面上親魯，但實際上是對魯國心存忌憚的。如果他們得到郈邑，一定會非常高興，而且會用其他地方的雙倍土地來酬謝你。這樣，你既能得到土地，又能擺脫危險，走向安全，有什麼不好呢