感激地告辭離去。西乞、白乙問孟明：“軍隊為什麼要駐紮在延津？”孟明回答說：“我們的軍隊千里遠征，要在出發前保持低調，以便出乎鄭國人的預料，這樣我們就可以得到勝利。現在鄭國已經知道我們出發的日期，他們已經做好準備了。如果我們攻城，那麼他們的城牆堅固，難以攻克；如果我們圍城，那麼他們的兵力很少，難以支援。現在滑國沒有做好準備，我們可以襲擊他們並攻破他們，搶奪他們的財寶，然後回來向我們的君主報告。這樣我們的軍隊就不會白白浪費出征的名義了。”在這個夜晚的三更時分，三位將軍分成三支部隊，攻破了滑國的城池。滑國的君主逃到了翟國。秦軍大肆掠奪，搶走了滑國的子女、玉帛等財寶，把滑國留下了一片空蕩蕩的景象。史家評論這件事情，認為秦國的將領已經不再顧及鄭國的存在了。如果不是因為弦高假扮使臣，犒勞秦國的軍隊，以阻止三位將軍的計劃，那麼滅亡的禍害就會降臨在鄭國而不是滑國了。有一首詩說：“千里驅兵狠似狼，豈因小滑逞鋒鋩。弦高不假軍前犒，鄭國安能免滅亡？”自從滑國遭受破壞，國君無法恢復國家。秦軍離開後，滑國的土地就被衛國吞併了。這些細節就不再贅述了。
說到鄭國的事情，當時鄭穆公接到商人弦高的秘密報告，他還沒有完全相信。那時已經是二月上旬了，他派人去客棧偷窺杞子、逢孫、楊孫等人的情況。結果發現他們已經整理好了車輛，備足了軍馬，整頓好了裝備，每個人都穿戴整齊，精神抖擻，只等秦軍到來，就準備向他們獻城門了。使者回報這個訊息給鄭穆公，他十分震驚。鄭國派遣老大夫燭武去見杞子、逢孫、楊孫等人，每人都帶著一些禮品，稱之為“贐”。對他們說：“你們在我們的城市待了很長時間，我們的城池供給你們的麋鹿已經吃光了。現在我們聽說你們正在戒嚴，是不是有行動的跡象？孟明和其他將領正在周圍的城池中活動，為什麼不去跟隨他們？”杞子聽了大為震驚，暗自想：\"我們的計劃已經洩露了，如果我們的軍隊到來，不能取得勝利，我們反而會招致麻煩。不僅鄭國不能留，秦國也不能回去了。\"於是他們拖延時間，以向燭武道別，並說感謝。他們立刻帶著親信和數十人逃到了齊國。逢孫和楊孫也逃到了宋國躲避。由於沒有主宰的軍隊守衛，一些士兵就集合在北門，企圖發動叛亂。鄭穆公派遣了一位名叫佚之狐的使者，帶著大量糧食，分散了士兵，並帶領他們回到家鄉。鄭穆公記下了弦高的功績，任命他為軍尉。從此以後，鄭國安定下來了。
話說晉襄公正在曲沃為先君守喪，突然接到情報說：“秦國的孟明將軍帶領軍隊向東方前進，不知道要去哪裡？”晉襄公大驚失色，立刻召叢集臣商議。先軫已經提前瞭解了情況，知道秦國君主的意圖是要襲擊鄭國，於是來見晉襄公。不瞭解先軫是如何計劃和考慮的，讓我們看下一回的內容來分解。