卻說宋莊公派人送信祝賀，並要求得到三座城池，以及白璧、黃金和每年進貢的穀物。厲公召集祭足商議。厲公說：“當初為了急於得到國家，所以我們不得不滿足他的需求，不敢違抗命令。現在我剛即位，他就來要求償還；如果按照他的話去做，我們的府庫將變得空虛。況且，在繼位之初就失去三座城池，這豈不是讓鄰國笑話嗎？”祭足說：“我們可以以人心未定為由拒絕他們的要求，如果我們割讓了領土，可能會引起變故。我們可以代替三座城池向宋國進貢。至於白玉和黃金，我們可以婉言謝絕並將三分之一贈送給他們。年貢谷數的問題，我們可以從明年開始計算。”厲公聽從了祭足的建議，寫了一封信回覆宋國。首先進貢了白璧三十雙、黃金三千鎰。對於三座城池的貢賦，約定在冬天初交納。使者回去報告給宋莊公，宋莊公非常憤怒地說：“我是在你公子突危難時拯救你的，我是在你貧窮賤困時使你變得富有尊貴的，現在區區一點承諾，這都原是忽所擁有的東西，這對你有什麼關係，怎麼敢如此吝嗇？”當天，宋國又派使者前往鄭國催促，一定要按照約定的數量交納。並且要求立即交割三座城池，不願接受繳納貢賦。厲公再次與祭足商量，最後決定再進貢穀子二萬鍾。宋國使者離開後又返回，傳話說：“如果不能滿足我們所要求的數量，就要祭足親自來解釋。”祭足對厲公說：“宋國曾經受到我們先君的大恩，卻沒有報答過一分一毫。現在他們卻倚仗著扶立您的功勞，貪得無厭，而且說話無禮，我們不能聽從他們的要求。請讓我去出使齊國和魯國，設法周旋。”厲公問道：“齊國和魯國會支援我們鄭國嗎？”祭足回答說：“以前我們的先君曾經攻打過許國和宋國，齊國和魯國都曾經和我們一起參與。而且，魯國的君主就是由我們的先君推舉而上位的。即使齊國不支援我們，魯國也沒有理由不幫助我們。”厲公問道：“周旋之計怎麼實施？”祭足回答說：“當初華督篡位殺死了君主，自立為王，我們的先君曾經收受了來自齊國和魯國的賄賂，協助華督完成篡位。魯國得到了郜之大鼎，而我們的國家得到了商彝。現在我們可以向齊國和魯國提出訴求，要求歸還商彝給宋國。宋國君主想到以前的情誼，一定會感到慚愧，自動停止索要我們的東西。”厲公非常高興地說：“我聽了您的話，就像從夢中醒來一樣。”他立即派遣使者帶著禮物和幣帛，分別前往齊國和魯國，宣佈立新君的訊息，並訴說宋國人忘恩負義、背信棄義以及貪得無厭索要賄賂的事情。厲公派人前往魯國傳達他的訴求，魯桓公聽後笑著說：“以前宋國曾經賄賂我們，只給了一個鼎。現在你們鄭國已經給了他們很多賄賂，難道還不滿足嗎？我會親自到宋國去，為你們求情。”使者向魯桓公表示感謝後便離開了。
鄭國使者來到齊國，向齊僖公表達致命的請求。齊僖公因為擊敗戎族的戰功，對子忽非常感激，想用次女文姜與子忽聯姻。雖然子忽堅決推辭，但齊僖公心裡仍然偏向他。如今鄭國廢除了子忽，立了公子突為國君，齊僖公自然不會高興。齊僖公對使者說：“鄭國的君主有何罪過，就被廢除了嗎？你們的新君主登基，難道不是很困難嗎？我會親自率領諸侯前來城下相見。”齊僖公拒絕了鄭國的禮物和幣帛。使者回來向厲公報告了齊侯的態度，厲公非常驚慌，問祭足：“齊侯這麼責備我們，肯定有戰爭之事，我們該怎麼辦？”祭足回答：“我建議我們調集士兵，準備好戰爭的條件，如果敵人來犯，我們就迎戰，又有什麼可害怕的呢？”
魯國的桓公派公子柔前往宋國，和宋國約定見面的時間地點。宋國的莊公回答說：“既然魯國的君主已經邀請和我見面，我應當親自去魯國與他相會，豈能讓您遠道跋涉前來？”公子柔回來向魯桓公報告了宋國的回答。魯國的桓公再次派人前往約定的地點，在扶鐘上進行會面。這件事發生在周桓王二十年