趙無恤被豫讓三次擊打衣服，連打了三個寒噤。豫讓死後，趙無恤看到衣服被砍的地方都有血跡，從此患病，一年都沒有痊癒。趙無恤有五個兒子，因為他的哥哥伯魯為了他而被廢黜，所以他想立伯魯的兒子周為繼承人，但是周先死了，於是他立周的兒子浣為世子。無恤臨終時對世子趙浣說：“三卿消滅了智氏，土地寬廣富饒，百姓順服。應該趁這個機會，與韓國、魏國商量三分晉國，各自建立廟宇和社稷，傳承給子孫後代。如果猶豫不決，拖延幾年，晉國可能會出現英明的君主，掌握大權並致力於政務，收攬民心，那麼趙氏的宗廟就不保了。”趙無恤說完這番話後便閉上了眼睛。趙浣治喪結束後，根據他父親的遺言告訴了韓虎。當時是週考王四年，晉哀公去世，他的兒子柳繼位，被稱為幽公。韓虎與魏國和趙國合謀，只讓幽公得到絳州和曲沃兩個地方作為俸祿，其餘的土地都分給了三家，稱為三晉。幽公雖然是晉國的君主，但是他地位很微弱，反而前往三家國家朝見，君臣之間的分界被顛倒了。
再說齊國的相國田盤，聽說三晉平分了晉國的土地，他也讓自己的兄弟和族人全部成為齊國的城邑大夫，派使者向三晉表示祝賀，並與他們建立友好關係。從此，各國之間的交往，田、趙、韓、魏四家開始互相來往。齊國和晉國的國君，只能袖手旁觀，像木偶一樣無能為力。那時，週考王封他的弟弟揭在河南王城，以繼承周公的官職。揭的幼子班，又被封在鞏。因為鞏在王城的東邊，所以被稱為東周公，而河南則被稱為西周公，這就是東西兩週的開始。考王去世後，他的兒子午繼位，被稱為威烈王。在威烈王的時代，趙浣去世，他的兒子趙籍繼位。同時，韓虔繼承了韓國，魏斯繼承了魏國，田和繼承了田國，這四家相互之間的關係更加緊密，他們約定互相支援和幫助，共同成就大事。在威烈王的二十三年，雷電擊中了周朝的九鼎，使得九鼎都搖晃起來。三晉國君聽說這件事後私下裡商議說：“九鼎是三代傳國的重要物品，現在它突然震動，意味著周王朝的運勢將要結束。我們三家國家已經建立了很長時間，但還沒有正式的名稱。在這個王室衰微的時候，我們可以派遣使者向周王請求成為諸侯國，他們害怕我們的強大，不得不同意。這樣，我們就可以取得正當的名號，有財富和榮耀，而不必擔心篡奪的名聲，這不是很好嗎？”於是，三晉國家各派遣了心腹的使者前去，魏國派遣了田文，趙國派遣了公仲連，韓國派遣了俠累，各自帶著黃金、白銀以及土產等貢品，向威烈王獻上，請求被冊封為諸侯。威烈王問使者：“晉國的土地都被分給了三家嗎？”魏國的使者田文回答道：“晉國失去了它的統治，內部叛亂，外面有人反叛，三家只是憑藉自己的武力征討了叛逆，得到了這些土地，而不是攻取了公家的領土。”威烈王又問：“既然三晉想成為諸侯，為什麼不自立？而要來向我報告呢？”趙國的使者公仲連回答說：“三晉雖然世代強大，自立是綽綽有餘的。但我們之所以一定要稟告大王，是因為我們不敢忘記天子的尊嚴。如果大王能冊封三晉的國君，使他們世代忠誠，成為周王室的屏障，這對王室不是有利的嗎？”威烈王聽了非常高興，立刻命令內史寫下策命，封賜趙籍為趙侯，韓虔為韓侯，魏斯為魏侯，並賜給他們黼冕、圭璧等完整的禮儀用品。田文等人回去報告後，趙、韓、魏三家各自在國內宣佈了威烈王的命令。趙國的首都在中牟，韓國的首都在平陽，魏國的首都在安邑，他們都設立了宗廟和社稷。然後他們再次派出使者，通知各個列國，大部分國家都表示祝賀。只有秦國，自從拋棄晉國而依附楚國後，就不再和中原各國來往，中原各國也把秦國當作蠻夷對待，所以沒有派人來祝賀。沒過多久，三家廢黜了晉靖公，將他降為平民，並把他遷到了純留，然後又瓜分了剩下的土地。從唐叔開始，到晉靖公，晉國共傳了二十九世