話分兩頭。接下來講公子慶忌逃到了艾城，並招募死士，聯絡鄰國，計劃趁機進攻吳國進行報復。闔閭得知了他的計劃，對伍員說：“以前專諸的事情，我完全靠你的力量解決了。現在慶忌有心謀害吳國，我吃不下飯，睡不安穩。你必須幫我想想辦法。”伍員回答說：“我如果再為您效力，可能會失去忠誠和正直。以前我曾與您一同密謀殺死王僚，現在又要幫您對付他的兒子，這恐怕不是皇天的意願。”闔閭說：“古時候，武王誅殺紂王后，又殺了武庚，周人並沒有認為這是錯誤的。皇天廢除了他們，我們就順從天命行事。如果慶忌還活著，王僚還沒有死，我和你的命運也會因此而共同受損。我們不能因為小小的不忍而引起大麻煩。我要再得到一個專諸，這個問題就能解決了。你去尋找有謀略和勇氣的人才，這件事情不是一日之功，你有了發現嗎？”伍員說：“很難說。我交往中有一個人，似乎可以和他商量。”闔閭說：“慶忌能抵擋一萬人，怎麼可能是一個小人物能對付的呢？”伍員回答：“雖然他是個小人物，但實際上他有一萬人的勇氣。”闔閭問：“這個人是誰？你怎麼知道他勇敢？試著告訴我。”伍員就把這個勇士的名字和來歷詳細地說了出來。正是：“說時華嶽山搖動，話到長江水逆流。只為子胥能舉薦，要離姓字播春秋。”
伍員回答：“他的姓是要，名字叫離，是個吳國人。我曾經目睹他打敗了壯士椒丘?，所以才知道他非常勇敢。”闔閭問：“他是怎麼打敗椒丘?的？”伍員回答說：“椒丘?是東海的土著。他有個朋友在吳國做官死後，椒丘?到吳國去奔喪。他的車經過淮津，想停下來讓馬喝水。津吏說：‘水裡有神，看見馬就會出來捉拿，您別讓馬喝水。’椒丘?說：‘有我在這裡，哪個神敢妨礙我！’於是讓隨從解開馬籠頭，讓馬在津水喝水，馬果然嘶鳴著走進水裡。津吏說：‘神把馬帶走了！’椒丘?非常生氣，脫去衣服，手持劍跳進水裡，要和水神決鬥。水神掀起波浪，製造漩渦，但始終不能傷害椒丘?。這樣過了三天三夜，椒丘?從水裡出來，一隻眼睛被神靈所傷，從此變成了獨眼。他來到吳國弔唁朋友，坐在喪席上，憑藉著與水神決戰的勇氣，以傲慢的氣勢對待士大夫，說話不尊重別人。這時，要離與椒丘?相對而坐，突然看到椒丘?臉上露出不平的神色，對椒丘?說：‘你見到士大夫時顯得傲慢，是不是自認為是個勇士？我聽說真正的勇士，與太陽戰鬥不改變臉色，與鬼神戰鬥毫不退縮，與人戰鬥不違背諾言，寧願死也不受辱。現在你與水神在水中戰鬥，失去了馬不能追回，還受到了獨眼的羞辱，身體殘疾名譽受損，卻不願意死去，這簡直就是天地間最無用的東西。你這樣的樣子，都不應該以真面目見人，更何況還要傲慢地對待士大夫呢！’椒丘聽了要離的話感到羞愧，無言以對，含著愧疚之情離開了喪席。要離到了晚上還是不肯回家，告誡他的妻子說：“我在大家的喪事上侮辱了勇士椒丘，他一定會對我報復。今晚他肯定會來殺我，為了報復他的恥辱。我會躺在房間裡假裝死去，等待他的到來，你要小心，不要把門鎖起來。”妻子瞭解要離的勇敢，所以聽從了他的話。椒丘?果然在半夜帶著利刃，直接來到要離的家裡，看到門沒有關，大廳的門也敞開著，直接走進了要離的臥室。他看到一個人披散著頭髮，雙手垂下，臉朝視窗躺著，仔細一看，原來是要離。椒丘?看到要離躺在那裡，仍然挺直身體，沒有動，也沒有害怕的意思。椒丘?用劍指著要離的脖子，數落他說：“你有三條該死的罪過，你知道嗎？”要離說：“我不知道。”椒丘?說：“你在大家面前侮辱我，這是第一條死罪；你回到家後不關門，這是第二條死罪；你見到我而不躲避，這是第三條死罪。你自己找死，不要怪我！”要離說：“我沒有這三條該死的罪過，而你卻有三個不光彩的行為，你知道嗎？”椒丘?回答：