新服從的，我們王也只能透過顯示我們的實力，讓他們感到畏懼，然後才能徵召他們前來會盟和共同討伐叛變者，這樣他們才不敢不聽從我們。”靈王說：“我想要用兵去征服諸侯，效仿桓公攻打楚國的事，那麼哪個國家應該先被攻擊呢？”伍舉回答說：“齊國的慶封殺了他的國君，逃到了吳國。吳國不但沒有追究他的罪行，反而對他寵愛有加，把朱方這樣的好地方給他居住，讓他的家族聚族而居，比在齊國的時候更加富有。齊國人對此非常憤怒。吳國，是我國的仇敵。如果我們出兵攻打吳國，以討伐慶封為名，那麼一次行動就能達到兩個目的。”靈王說：“好。”於是，靈王準備了大量的車馬軍隊，用來威嚇和威脅諸侯，然後在申地召開了會盟。因為徐國的君主是吳國公主的兒子，靈王懷疑他傾向於吳國，所以把他關押了三天。後來，徐君的兒子徐子願主動請求作為攻打吳國的嚮導，於是靈王釋放了徐君。接著，靈王派大夫屈申率領諸侯的軍隊去攻打吳國，包圍了朱方，抓住了齊國的慶封，把他的族人全部消滅。屈申聽說吳國人已經有所準備，於是就率軍撤回，把慶封作為戰利品獻給靈王。靈王想殺掉慶封，作為對諸侯的示警。伍舉勸諫說：“我聽說，只有沒有過錯的人才有權力處罰別人。如果處死慶封，恐怕他會反唇相譏，讓我們難堪。”然而，靈王並沒有聽從伍舉的建議，而是讓慶封揹負著斧鉞，綁在軍營前，用刀抵在他的脖子上，逼他承認自己的罪行，說：“各國的大夫們，你們聽好了：千萬不要像齊國的慶封那樣，殺害自己的國君，削弱孤兒，與大夫們結盟。”慶封於是大聲喊道：“各國的大夫們，你們聽好了：千萬不要像楚共王的庶長子圍那樣，殺害自己的國君，也就是他哥哥的兒子麇，然後取而代之，以此來和諸侯結盟。”周圍的觀眾都忍不住捂嘴笑了出來。靈王感到非常羞愧，於是命令儘快把慶封處死。胡曾先生在詠史詩中寫道：“亂賊還將亂賊誅，雖然勢屈肯心輸。楚虔空自誇天討，不及莊王戮夏舒。”
楚靈王從申地回到楚國後，因為怪罪屈申在攻打吳國時沒有深入敵境，認為他可能和吳國有勾結，於是將他處死，任命屈生接替他成為大夫。薳罷前往晉國，迎接夫人姬氏回國，於是薳罷成為了令尹。
當年冬天，吳國的夷昧帶領軍隊攻打楚國，進攻了棘、櫟和麻，以報復楚國在朱方之役中的行為。楚靈王非常憤怒，重新召集了各個諸侯的軍隊，準備反擊吳國。越國的君主允常也非常憎恨吳國的侵掠，派遣大夫常壽過率領軍隊前來支援楚國。楚國的將領薳啟疆被任命為先鋒，率領船隊先行抵達鵲岸，但卻被吳國的軍隊擊敗。楚靈王親自率領大軍前往羅汭。吳國的夷昧命令他的宗弟蹶繇招待楚國的軍隊，但靈王卻非常憤怒，將其抓住，準備處死並以此來激勵自己的軍隊。楚國派人問蹶繇：“你來之前曾經卜過吉凶嗎？”蹶繇回答說：“卜得非常吉祥！”使者反問道：“既然如此，為什麼楚靈王要取你的血來激勵軍隊呢？這又怎麼算是吉祥呢？”蹶繇回答說：“吳國所佔卜的，是國家大事，哪裡只是一個人的吉凶呢？我國的君主派我來犒賞軍隊，是為了觀察大王的怒氣是否消了，以便我們調整防守的策略。如果大王感到高興，那麼歡迎我們的使者，這樣我們的國家就會忘記警惕，滅亡的日子就不遠了。如果大王要用我們使者的血來塗抹軍鼓，那麼我國的君主就會知道大王的震怒，從而加強國防，這樣抵禦楚國的侵略就綽綽有餘了。哪還有比這更大的吉利呢！”楚靈王說：“這是一個賢明計程車人！”於是釋放了他，讓他回去。
楚國的軍隊到達了吳國的邊境，但是吳國的防禦措施非常嚴密，楚軍無法攻入，只好返回。楚靈王嘆息道：“我之前冤枉屈申，真是太可惜了！”靈王回到楚國後，非常羞愧自己沒有取得勝利，於是大舉興建土木工程，想要透過物力來展示自己的實力，炫耀