這麼做，但紂王卻將他們叱責退下。之後，紂王就和妲己一起駕車出去打獵。箕子嘆道：“國家的命運就像早晨的露水一樣，極為短暫，但紂王卻還在盡情享樂。”於是，他立即起草了一份奏章，送到離宮給紂王。
當時蜚廉調查到了逃亡的百姓有二十五戶，總共二百七十多人。紂王問妲己應該如何處置他們，妲己回答道：“男人就投入蠆盆，女人就丟入酒池。”紂王聽從了妲己的建議，並施行了這個慘無人道的懲罰。男女們哭號著，聲音震撼整個王國。箕子制止了逮捕，隨後上書奏告紂王說：“我聽聞禹王有一則訓誡：‘內部顏色荒亂，外面禽獸橫行。沉溺於美酒和音樂之中，崇尚高聳的宮殿和雕刻的牆壁。如果有一樣東西佔據了這些，就不可避免地會滅亡。’現在大王沉迷於內寵妲己，沉溺於外獵不休，長夜飲宴，沉溺於美酒和淫聲邪樂之中，高建樓臺，竭民財力，峻宇雕牆。禹王曾經用這六條訓言教導後世子孫，說如果有一樣東西佔據了這些，就不可避免地會滅亡。而現在大王不僅六樣都佔據，而且還剖腹取胎、斬斷腿，以及用炮烙等殘忍的方法來對待百姓，這又怎麼能得到百姓的歡心呢？百姓就像赤子一樣，如果得到寬容和保護，他們會感激不盡，但如果受到殘酷和煉獄般的折磨，他們又怎麼能夠忍受呢？現在西伯姬發行仁政，而大王則行暴政，百姓被迫拋棄暴政而投向姬發，這是必然的。大王現在應該率先改掉自己的行為，去除邪惡，然後才能振興國家，重新安置逃亡的百姓。難道還要將數百戶百姓送上極刑嗎？我為國家的安危感到擔憂，所以才冒死進言，希望大王能採納我的建議，切實為國家萬民著想。”
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紂王看完了箕子的諫章，原本想加重刑罰。但由於箕子是伯父，紂王便下令將箕子囚禁在南牢，並警告說，如果有誰再敢進諫，就將其處死。群臣紛紛進諫，說：“箕子是皇室至親，若犯有罪行，也不應該受到囚禁和羞辱。”於是紂王赦免了箕子。箕子走出宮廷，便躺在地上，披頭散髮，獨自痛哭悲泣。妲己說：“箕子胡言亂語毀謗大王，為什麼不殺了他以示眾人？”紂王命令費仲去捉拿箕子。箕子這時已披頭散髮，赤腳露腿，且嘔血不止。費仲將箕子押到紂王面前，紂王見箕子一會兒笑一會兒哭，說話語無倫次，於是說：“這個人已經廢了，殺了他又有何益處！”於是釋放了箕子。箕子於是裝瘋賣傻，自稱奴隸，躲藏起來不再露面。
王子比干嘆息道：“君主殘暴卻不去勸諫，這不是忠誠；害怕死亡而不敢進言，這不是勇敢；看到錯誤就要進諫，如果不被採納就寧願死去，這是臣子的職責。如果君主有錯誤卻不肯以死相爭，那麼百姓又有什麼罪過呢？”於是，他坦誠地向紂王陳述國家將亡的危急情況，竭力進諫，請求紂王改正過錯。因得不到紂王的認同，他便來到象魏宮闕前，跪地求見，堅決不肯離去。
紂王怒吼道：“比干自稱是聖人，我聽說聖人的心有七竅，來人，剖開他的肚子看看他的心。”他一聲令下，武士們就將比干推了出去。比干解下腰帶，現出了自己的身體，武士用劍往他的腹部刺入，剖開肚子，但是他的血卻不流出來。武士把手伸入比干的腹中，摘出了他的心。比干則捂著袍子不說話，臉色如同淡金的色彩。百官都大驚失色，比干低頭迅速離開，直接出了午門。比干的隨從看見他出朝，就牽馬等候。比干上馬，往北門而去。馬跑得飛快，只聽得見風聲。
在走了約三五里之後，比干聽到路邊有一位婦女，手提著籃子喊著賣無心菜。比干突然喊停馬車，問道：“這怎麼是無心菜？”婦女回答說：“我賣的是無心菜。”比干接著問：“如果人沒有心，會怎樣？”婦女回答說：“如果人沒有心，就會死亡。”
比干突然大聲驚叫，從馬上摔了下來