這時，姬昌已經出了城三十里，他自認為自己身受七年的厄運，還有什麼快樂可言呢？他正在疑慮之際，忽然看到後面有一彪人馬追了上來，他知道這些人一定是來捉拿他的，於是他停車等待。 雷開來到他面前說：“天子有旨意要你回去。”姬昌從容地驅車，轉而進入朝歌城，與雷開一起去見紂王。紂王問道：“我聽說你知曉天數，知道我國的興衰，那你知道自己的命運嗎？”姬昌回答說：“我的氣數過了十二年後，在床上安然死去。”紂王說道：“我作為萬乘之君，都不知道自己將死在哪裡，你卻說知道自己在床上安然死去，真是荒謬至極！”於是下令將他處斬。大司徒膠鬲說：“生死都是由天註定的，西伯雖然有輕言的罪過，但那是因為孝道而犯的，罪不至死，大王應該赦免他。”紂王說：“姬昌胡言亂語，怎麼能符合天意？我現在斬了他，也不算過分。”膠鬲說：“大王一定要認為姬昌的話是胡說八道，可以讓他預測一下目前的吉凶。如果準確，就應該赦免他；如果不準確，再以捏造妖言的罪名處罰他也不遲。”
紂王當下命令姬昌卜卦預測朝廷今天的吉凶。姬昌推演一番後，驚訝地說：“據我推算，今天酉時，成湯宗廟將會發生火災。”紂王不信，反而把姬昌關進了南牢，要看看他的預測是否準確。接著，紂王又命人去打探太廟的情況，不允許人們用火進入廟中。快到黃昏時，太廟並沒有起火。朝中的文武官員正在驚疑不定之時，突然聽到半空中傳來一聲霹靂，山河震動。這時，巡城的兵馬前來報告，的確發生了祖廟著火的事情。紂王嚇得魂飛魄散，趕緊調動全部衛士去救火。然而，風勢猛烈，火勢熊熊，很快就把七座祖廟都燒成了焦土。紂王默默地羨慕著姬昌的神靈。第二天，紂王打算釋放西伯回西岐，但費仲又上奏道：“西伯雖然被囚禁，但他的精靈終究會成為大患。大王如果不殺他，也請再將他囚禁。等他的臣子來贖回他，然後再赦免他回西岐，這樣才能讓西伯徹底放棄叛意。”紂王採納了費仲的建議。
第二天，紂王釋出了詔書，將西伯關押在羑里城。西伯接到詔書後前往羑里，表示自己的愧疚。百姓們聽說西伯這位聖人含冤被貶，紛紛前來遠接，都希望上表陳述他的無罪之冤。西伯阻止了百姓，說：“我的罪行應當被處死，幸虧天子聖明，免去了我的死罪，將我貶到這裡。我怎麼敢再次違背聖旨呢？”於是，西伯進入了羑里城。他嘆息道：“七年的厄運，確實是有定數的。我只有明白天道，順從天意承受這一切。”因此，他取來了伏羲氏的六十四卦，按照次序演繹，為每一卦寫下了卦辭，流傳後世，成為教育的經典。鍾伯敬的詩中寫道：“七載艱難羑里城，卦爻一一變分明。玄機參透先天秘，萬古留傳大聖名。”唐代的韓退之所作的《文王拘囚琴操》中寫道：“眼睛美麗卻視物不清，好像盲人一樣；耳朵聽見風聲，卻聽不到別的聲音；白天看不到太陽，夜晚也看不到月亮和星星；不管有知還是無知，都要面臨生與死的抉擇。唉！我作為臣子有罪應當受到懲罰，感謝天王的聖明寬恕了我。”
紂王自從將姜桓楚剁成肉醬、斬殺鄂宗禹，並囚禁了西伯侯，留下崇侯虎在朝中議政，滿朝文武都默不作聲。唯一說話的，只有崇侯虎、費仲、蜚廉、雷開、惡來這一夥佞臣。因此，紂王毫無顧忌，做什麼事情都沒有限制。他的下場怎麼樣，讓我們拭目以待。
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