一天，莊公在上朝的時候，近臣來報告說：“今天有晉國的大夫欒盈被驅逐，前來投奔齊國。”莊公高興地說：“我正想報答晉國的仇怨，現在他們的世臣來投奔我，我的願望可以實現了。”他打算派人去迎接欒盈。大夫晏嬰上奏說：“不行，不行！我們之所以能夠做大事，是因為我們講信用。我們剛剛才和晉國締結盟約，現在卻接納他們被逐出境的大臣，如果晉國來責問，我們該如何回答？”莊公大笑著說：“你說錯了！齊國和晉國是平起平坐的，哪有大小之分？以前的盟約，只是為了解決當時的緊急情況。我怎麼會像對待魯國、衛國、曹國、邾國那樣永遠處在晉國的庇護下呢？”於是莊公沒有聽從晏嬰的建議，派人去迎接欒盈入朝。欒盈拜見莊公後，哭訴了自己被驅逐的原因。莊公說：“你不用擔心，我會幫助你，一定讓你重新回到晉國。”欒盈再次拜謝，莊公賜給他住進豪華的館舍，並且設宴款待他。州綽和邢蒯陪在欒盈的身邊，莊公看到他們身材高大，相貌威武，便問他們的姓名。他們如實告訴莊公。莊公說：“以前在平陰之戰中，抓住我的殖綽和郭最的人不是你們嗎？”州綽和邢蒯磕頭謝罪。莊公說：“我已經仰慕你們很久了！”於是命令賜給他們酒食。莊公於是對欒盈說：“我有一個要求，你不能推辭。”欒盈回答：“只要我能夠滿足您的要求，我就會毫不猶豫地去做。”莊公說：“我沒有其他的要求，只想暫時請您把這兩位勇士借給我作伴。”欒盈不敢拒絕，只好答應，然後悶悶不樂地登上車子，感嘆道：“慶幸齊君沒有見到督戎，不然的話，他也會被奪去了！”
莊公得到了州綽和邢蒯，他們被列為勇爵之末，兩人心中都不服氣。一天，他們和殖綽、郭最一同侍奉在莊公身邊，州綽和邢蒯故意裝出驚恐的樣子，指著殖綽和郭最說：“這些人是我國的囚犯，怎麼可以在這裡？”郭最回答說：“我們過去被奄狗所誤導，難道會比你跟人逃竄更差嗎？”州綽生氣地說：“你只是我口中的蝨子，還敢亂動？”殖綽也生氣地說：“你現在在我們國家，也就是我們盤中的肉。”邢蒯說：“既然你們不能相容，那就應該歸還給我主人。”郭最說：“堂堂齊國，難道少了你們兩個人就不行了嗎？”四個人言辭強硬，臉色通紅，都把手放在了佩劍上，看起來像是要打起來的樣子。莊公用好話勸解他們，還拿來酒慰勞他們。莊公對州綽和邢蒯說：“我本來就知道你們是不願意屈居於齊國人之下的。”於是，他把勇爵的名字改為“龍”、“虎”兩個爵位，分別列在左右兩邊。右邊的“龍爵”，以州綽和邢蒯為首，又選了齊國的盧蒲癸和王何，排在他們下面。左邊的“虎爵”，以殖綽和郭最為首，賈舉等七個人，按照次序排列。其他人和他們所在的爵位都感到很榮幸，只有州綽、邢蒯、殖綽和郭最四人，心裡始終不太和睦。此時，崔杼和慶封因援助莊公而功高位顯，都被任命為上卿，共同執掌國政。莊公經常光顧他們的府邸，一起喝酒作樂，有時會跳舞、練劍、射箭，再也沒有君臣之間的隔閡了。
崔杼的前妻生了兩個兒子，一個叫成，一個叫強，但是妻子很早就去世了。之後，他再娶了東郭氏，她是東郭偃的妹妹，先前嫁給了棠公，人們稱她為棠姜。她生了一個兒子，名叫棠無咎。棠姜長得非常漂亮，崔杼在去弔唁棠公的時候看到了她，便託東郭偃去說媒，最後娶了她作為繼室。崔杼和棠姜又生了一個兒子，叫崔明。因為寵愛繼室，崔杼讓東郭偃和棠無咎做家庭臣子，並把幼子崔明託付給他們。他對棠姜說：“等到崔明長大成人，我會立他為‘嫡’子。”這部分內容暫且不提。
話說齊莊公有一天在崔杼家裡喝酒，崔杼讓棠姜去敬酒，莊公被她的美貌所吸引，於是給了東郭偃豐厚的賄賂，讓他幫忙傳遞心意，並找機會與棠姜私通。他們來往多次，漸漸地崔杼有所察覺，便開始盤問棠姜。棠姜