華元在楚國時，透過公子側結識了公子嬰齊，並與嬰齊相處得很好。一天，在一次聚會中，他們談論到當前的時事，公子嬰齊嘆息道：“現在晉國和楚國爭霸，戰爭不斷，天下什麼時候才能得到太平呢？”華元說：“以我看來，晉國和楚國互相爭雄，勢均力敵，如果真的能有一個人能讓兩國和解，各自安撫各自的屬國，停止戰爭，讓百姓免於戰亂，那真是世上的一大幸事！”公子嬰齊問：“這樣的事情，您能承擔嗎？”華元回答：“我和晉國的將領欒書關係很好，以前在晉國聘問時，也曾談到過這個話題。只是沒有人能夠從中協調。”第二天，公子嬰齊把華元的話告訴了公子側。公子側說：“兩國還沒有厭倦戰爭，這件事恐怕不能輕易決定。”華元在楚國待了六年，直到周定王十八年，宋國的文公鮑去世，他的兒子共公固繼位，華元請求回國奔喪，才回到了宋國。這是後來的事情。
據說晉景公聽說楚國圍攻宋國已經很長時間了，但一直沒有找到解決的方法。他對伯宗說：“宋國的城池已經守倦了。我們不能失信於宋國，必須前去救援。”正當他準備出兵時，突然傳來一個訊息：“潞國有密信送到了。”潞國是赤狄族的一個部落，姓隗，是子爵，和黎國相鄰。在周平王的時代，潞國的國君趕走了黎國的國君，佔據了黎國的土地，從此赤狄的實力更加強大。當時潞國的國君名叫嬰兒，他娶了晉景公的妹妹伯姬作為自己的夫人。嬰兒的地位並不高，他的國家實際上是由國相酆舒掌握大權的。在早些時候，狐射姑逃到了潞國。他是晉國的一位功臣，有著廣泛的才能和知識。酆舒非常害怕他，不敢放縱自己。但是自從狐射姑去世之後，酆舒變得越來越肆無忌憚，他想要斷絕潞國和晉國之間的友好關係。他誣陷伯姬犯了罪，並逼迫國君讓她上吊自殺。有一次，酆舒和潞子（嬰兒）一起到郊外打獵，醉酒後他們用彈弓玩遊戲，比賽看誰打得更準。酆舒放彈時，不小心打傷了潞子的眼睛。他扔下彈弓，笑著說：“我彈得不準，應該罰我喝一杯。”潞子忍受不了他的欺凌，但又無法制止他，於是寫了一封密信送給晉國，請求晉國派兵來討伐酆舒的罪行。謀臣伯宗進言道：“如果我們能擊敗酆舒，兼併潞地，進而征服周邊國家，佔有狄人的土地，那麼我們的西南邊境將得到拓展，晉國的兵力和財力也將充實。這是一個不可錯過的良機。”景公也對潞子無法保護自己的妻子感到憤怒，於是任命荀林父為統帥，魏顆為副將，出動三百輛戰車去攻打潞國。
酆舒帶領軍隊在曲梁抵抗，結果戰敗後逃奔到衛國。這時，衛穆公正好與晉國關係友好，於是逮捕了酆舒並把他獻給了晉軍。荀林父下令將酆舒綁到絳都，然後將他處死。晉軍長驅直入潞城，潞子嬰兒在馬頭前迎接他們。荀林父列舉了潞子嬰兒誣陷殺害伯姬的罪行，並將他抓住帶回了晉國。他藉口說：“黎國的人民已經思念他們的國君很久了。。”於是他尋找黎侯的後代，割讓了五百戶人家，為他們築了一座城，名為復黎，實際上是消滅了潞國。潞子嬰兒痛心自己的國家被滅亡，於是自刎而死。潞國的人民為他感到悲傷，為他建立了一座祠廟。現在在黎城縣南十五里處，有一座名為潞祠山的地方，就是那個祠廟所在地。
晉景公擔心荀林父無法成功，於是親自率領大軍駐紮在稷山。荀林父率先到達稷山向晉景公獻捷，留下魏顆作為副將，接著征服了赤狄族的土地。他回到輔氏的澤地時，突然看到滾滾塵土遮天蔽日，殺聲震天響，晉軍不知道是誰。前哨立即飛奔報告：“秦國派出大將杜回率領軍隊來了！”據說秦康公在周匡王四年去世，他的兒子共公稻繼位。因為趙國的趙穿侵犯了崇地，秦國出兵圍攻焦國卻無功而返。於是秦國便與酆舒建立了密切的聯絡，共同謀劃進攻晉國的計劃。秦共公在位四年後去世，由他的兒子桓公榮繼位。此時正值秦桓公在位的第十一