有一天，靈公上朝結束後，其他大夫都離開了，只有趙盾和士會還在寢門處，商議著國家大事，相互感嘆。這時，他們看見兩個內侍抬著一個竹籠從宮中小門出來。趙盾說：“宮中怎麼會有竹籠帶出去？一定有什麼事情發生了。”他大聲叫道：“來，過來！”可是內侍們只是低頭不回答。趙盾問道：“竹籠裡面裝了什麼？”內侍回答：“您是相國，如果想看的話可以自己過來看，我不敢說。”趙盾越來越懷疑，邀請士會一起去檢視竹籠，但只看到有一隻手微微從籠子外露了出來。兩位大夫拉住竹籠仔細觀察，發現裡面裝著一具被分屍的死人。趙盾大為驚訝，詢問竹籠的來歷，但內侍仍然不肯透露。趙盾說：“如果你再不說，我就先殺了你！”內侍這才告訴他：“這個人是宰夫，主公命令他煮熊掌，急於下酒，催促了很多次，宰夫只好獻上了。主公嚐了一口，發現煮的不夠熟，就用銅鬥把這個人打死，然後把他分成幾段，命令我們把屍體扔到野外去。我們必須在規定的時間內回報，否則就會受到懲罰。”趙盾最終讓內侍繼續抬著竹籠離開。趙盾對士會說：“主上無道，視人命如草菅。國家的危亡，就在眼前。我和你一起去勸諫他，怎麼樣？”士會說：“我們兩個人勸諫了也沒有用，更沒有其他人繼續。我請你先去勸諫，如果他不聽，你再接著勸。”當時晉靈公還在中堂，士會就直接進去了。靈公看見士會，知道他肯定要勸諫他，就迎上去對他說：“大夫不用說了，我已經知道自己的過錯了，現在會改正的！”士會磕頭回答說：“人有誰不犯錯誤呢，犯了錯誤能夠改正，這是國家的福氣啊！我們這些人都感到非常高興！”說完就退下了，把這些話告訴了趙盾。趙盾說：“如果國君真的悔改，那麼早晚一定會有所行動。”
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第二天，靈公取消了朝會，命人駕車前往桃園遊玩。趙盾說：“國君這樣的行為，怎麼看都不像是一個真正悔過的人。我今天不得不說話了！”於是他先去桃園門外等候，等到靈公到了，就上前行禮參謁。靈公感到驚訝，問道：“我並沒有召見你，你為什麼會來這裡？”趙盾鞠躬行禮，說：“臣有罪！請陛下聽取臣的意見，希望您能夠寬容接納！臣聽說過‘有道的君主會用歡樂來使百姓快樂，無道的君主卻只會用歡樂來滿足自己的私慾。’宮殿、寵臣、田獵、遊樂，這些只是讓您一個人享受的歡樂，從來沒有聽說過把殺人當作一種樂趣。而現在您卻縱容猛犬咬人，放彈打人，甚至還因為一點小錯將宰夫分屍，這些都是有道的君主所不應該做的，而您卻做了。人命是非常寶貴的，如此草菅人命，百姓將會內部叛亂，諸侯將會離棄，就像夏桀、商紂那樣滅亡的災禍，將會降臨到君主的身上。今天如果臣不說話，就沒有人會說了。臣不忍看著國家處於危險之中，因此敢於直言無隱。請陛下回到朝廷，改正以前的錯誤，不要再荒廢時間，也不要再沉溺於殺戮之中，讓國家恢復安寧。臣子即使死了也沒有遺憾！”靈公感到非常慚愧，用袖子遮住臉說：“你先走，讓我今天玩個夠，下次我一定聽你的。”趙盾擋在園門口，不讓靈公進去。屠岸賈在一旁說：“相國的勸諫雖然是好意，但既然車馬都已經來了，怎麼能空手而歸，被別人笑話呢？相國請讓一下，如果有重要的政事，等主公明天早上上朝後，在朝堂上討論，怎麼樣？”靈公馬上接話說：“明天早上上朝，我會召見你的。”趙盾沒辦法，只能讓開路，讓靈公進去，然後生氣地看著屠岸賈說：“國家的滅亡和家庭的破裂，都是因為你們這種人！”他感到非常氣憤。
屠岸賈一直在陪伴靈公遊玩，當他們正在歡笑的時候，屠岸賈突然嘆了口氣，說：“這種樂趣不能再繼續下去了！”靈公問道：“大夫為什麼發出這樣的嘆息？”屠岸賈回答說：“趙相國明天早上肯定會再來勸諫，怎麼可能讓主公再出來玩呢？”靈公非常生氣地