，被迫流亡到隨國。他的兒子光繼承王位，成為了哀侯。哀侯繼位兩年後，曲沃莊伯去世了，由他的兒子稱代繼承爵位，成為曲沃武公。哀侯在位九年時，武公率領他的將領韓萬、梁宏去攻打翼國，哀侯迎戰卻被殺。周桓王命令卿士虢公林父立哀侯的弟弟緡為國君，這就是小子侯。小子侯在位四年後，武公又誘騙並殺死了他，於是吞併了他的國家，將都城定在絳縣，仍然稱為晉國。隨後武公派人將晉國的財寶和珍寶全部搬到了周王朝，獻給了周厘王。厘王因為貪圖這些賄賂，於是決定授權給稱代，讓他率領一支軍隊成為晉國的國君。稱代共執政三十九年之後去世，由他的兒子佹諸繼承王位，成為了晉國的獻公。
晉獻公擔心桓氏和莊氏等家族對他的統治產生威脅。於是他聽從大臣士蒍的建議，採取分散他們的勢力，最終誘騙並殺死了他們。獻公讚揚了士蒍的功績，並任命他為大司空。他還讓人修建了一個規模宏偉的城邑，就在絳城旁邊，被稱為大城，與其他大國的都城相媲美。之前，獻公還是世子的時候，娶了賈姬作為妃子，但是過了很久都沒有孩子。後來又娶了犬戎首領的侄女，名叫狐姬，生下了一個兒子叫重耳。另外，小戎允姓的女兒也生下了一個兒子，叫夷吾。在武公晚年的時候，他在齊國求得了一個妾，齊桓公就把自己的宗室女兒嫁給了他，這個女子就是齊姜。但是當時武公已經年老，不能行房事。齊姜年紀輕輕，美貌動人，獻公很喜歡她，兩人私通並且生下了一個兒子，這個兒子被秘密地寄養在申氏家中，因此取名申生。獻公即位的那一年，賈姬已經去世了，於是他把齊姜立為夫人。這時候重耳已經二十一歲了，夷吾的年齡也比申生長。因為申生是夫人的兒子，所以在立世子的時候，並沒有按照年齡大小來排序，而是立了申生為世子。同時，他任命大夫杜原款為太傅，大夫裡克為少傅，一起輔導世子。齊姜後來又生了一個女兒後就去世了。晉獻公又納賈姬的妹妹賈君為妾，但是他們依然沒有兒子。於是，他讓齊姜所生的女兒由賈君來撫養。在獻公十五年，他派兵攻打驪戎。驪戎人請求和解，把兩個女兒獻給獻公，大的叫驪姬，小的叫少姬。這個驪姬長得美貌如息媯，妖冶似妲己，足智多謀，善於欺詐。在獻公面前，她表現得非常忠誠和信任，獻媚討好，得到獻公的寵愛。而且她經常參與國家政事，提出的建議十個有九個是正確的。因此，獻公對她的寵愛無人能比，無論是飲食還是其他生活瑣事，都與她在一起。過了一年，驪姬生了一個兒子，名叫奚齊。再過一年，少姬也生了一個兒子，名叫卓子。獻公既沉迷於驪姬，又因為她有了兒子而忘記了齊姜的恩情，想要立驪姬為新的夫人。於是他讓太卜郭偃用龜殼卜算一下。郭偃看到了不祥之兆，預言說：“專之渝，攘公之羭。一薰一蕕，十年尚有臭！”
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獻公說：“這是什麼意思？”郭偃說：“‘渝’就是改變。一個人的心意專注於某種事物，心就會變得混亂，所以說‘專之渝’。‘攘’就是奪取，‘羭’就是美好。心志改變了，就會導致美惡顛倒，所以說‘攘公之羭’。草木中香氣的叫薰，臭氣的叫蕕。香氣無法戰勝臭氣，汙穢的氣味久久不能消失，所以說‘十年尚有臭’。”晉獻公非常沉迷於驪姬，對郭偃的預言不以為然，於是他又讓史蘇用卜算來確認。他們得到了《觀卦》的六二爻，爻辭說：“闚觀利女貞。”獻公說：“居於內室觀察外部，這是女性的正直。有什麼比這更大的吉祥嗎？”郭偃說：“自從有了卜筮，先有的是卜象，後才有的是卜數。龜殼就是象徵，而卜筮就是數。因此，卜筮還是不如卜龜準確。”史蘇說：“禮法中沒有兩個正妻，諸侯不再娶，這是為了觀察禮法的執行。如果繼位者稱夫人，那如何確定她的正妻地位？如果她的地位不正，那有什麼利益可言？從