天決一雌雄。同時，他還約請了衛國和蔡國的軍隊，分成三路，齊退二十里，以防止衝突的發生。孔父嘉坐鎮中軍，蔡國和衛國的軍隊分別在他的左右兩側，離他不過三里。他們剛剛紮好營地，還沒來得及喘息，突然聽到了他們的後方傳來一聲巨響，火光沖天，車馬聲震耳。間諜報告說：“鄭國的軍隊到了！”孔父嘉非常憤怒，手持方天畫戟，上了戰車去迎戰敵人。但是車馬聲很快就停止了，火光也熄滅了。他剛準備返回營地，左邊的炮聲又響起，火光不斷。孔父嘉出營觀看，左邊的火光也熄滅了，但是右邊的炮聲不斷，火光在樹林中閃爍。孔父嘉說：“這老奸計謀多端，現在又在猜忌我們的軍隊。傳令下去：任何動亂的人都要斬！”過了一會兒，左邊的火光又冒起來，喊聲震耳欲聾，突然有人報告說：“左側的營地被襲擊了！”孔父嘉說：“我要親自去救援。”但是他剛剛出營門，右邊的火光又開始熊熊燃起，他不知道敵軍從哪個方向進攻。孔父嘉命令跟車的人：“只往左邊推車！”但是御人誤解了他的意思，把車子推向了右邊。在路上遇到了一隊兵車，雙方開始相互攻擊。經過了大約一夜，他們才發現這是衛國的軍隊。然後他們一起合併成一支軍隊，前往中軍。但是中軍已經被高渠彌佔領了。在他們急忙迴轉的時候，右邊有潁考叔，左邊有公孫閼，兩路軍隊同時趕了過來。公孫閼攔截住右宰醜，潁考叔攔截住孔父嘉，兩路軍隊展開激戰。隨著東方漸漸破曉，孔父嘉失去鬥志，率軍撤退。他途中遇到高渠彌，又激戰一番。孔父嘉放棄戰車，跟隨計程車兵只有二十多人，他們徒步逃脫。右宰醜在這場戰鬥中陣亡。三國的軍隊和車輛，全都被鄭國俘獲。鄭國搶掠的郊外百姓和輜重，仍舊歸鄭國所有，這是莊公的妙計。史官有詩說：“主客雌雄尚未分，莊公智計妙如神。分明鷸蚌相持勢，得利還歸結網人。”
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莊公奪取了戴城，同時也得到了三國的軍隊，大軍凱旋迴國。為了慶祝勝利，莊公設宴招待眾將。各位將領輪流獻上酒杯祝壽。莊公面帶慈祥的笑容，舉起酒杯，說：“多虧了天地和我們的祖先之靈，以及諸位將領的力量，我們才能夠獲得勝利，威震上公，這是古代的方伯們也不能比擬的吧？”群臣紛紛稱讚莊公千歲。只有潁考叔默默不語。莊公睜大眼睛看著他。考叔說：“君主的話說錯了！方伯是接受王命，成為一個地區的諸侯領袖，可以獨立地發動戰爭，命令無所不能，召喚無不響應。現在莊公說是受王命而行，指責宋國的罪惡，但是周天子並沒有聽說這件事。而且傳檄文征討宋國，蔡國和衛國卻反而幫助宋國侵略鄭國，而郕國和許國這些小國也沒有前來支援鄭國。這種情況下，方伯的威勢還能像你說的那樣嗎？”莊公笑著說：“你的話是正確的。蔡、衛兩國的軍隊已經被全殲，已經算是小小的懲罰了。現在想要問罪於郕、許兩國，那麼哪個國家應該先動手呢？”潁考叔回答說：“郕國與齊國相鄰，許國與鄭國相鄰。主公您既然想要給他們加上違抗命令的罪名，應該先正式通告他們的罪行，派遣一位將領去幫助齊國攻打郕國，並請齊國一同來攻打許國。如果攻下郕國，就歸還給齊國；如果攻下許國，就歸還給鄭國，這樣既不會失去兩國共同處事的友誼，等到事情結束後，還可以向周天子彙報勝利，來遮蓋住其他國家的耳目。”莊公說：“很好！但我們需要按順序來實行。”於是他先派遣使者將問罪郕、許的事情告訴齊侯。齊侯欣然同意。他派遣夷仲年率領軍隊去攻打郕國，鄭國派遣大將公子呂率軍前往助戰，一直攻入郕國的都城。郕國人非常害怕，向齊侯請求投降。齊侯接受了他們的請求。接著，他派遣使者跟隨公子呂到鄭國，詢問攻打許國的時間。莊公與齊侯約定在時來地方會面，並轉而請求齊侯去邀請魯侯一同前來。這時是周桓王八年的春天。公子呂在途中生