“那條蛇現在在哪裡？”孫叔敖回答說：“我擔心後人再次遇到它，所以已經將它殺死並埋在了田邊。”孫叔敖的母親說：“只要人心存善念，上天便一定會保佑他。你看到兩頭蛇，擔心會給後人帶來麻煩，所以殺死並埋葬它，這樣的行為不僅僅是一時的善念。你一定不會死亡，還會得到好運的。”幾天後，沈尹虞邱等人奉命前來，選用孫叔敖。孫叔敖的母親笑著說：“這是埋蛇的好報啊。”孫叔敖和他的母親一起隨著沈尹虞邱回到了郢都。
莊王一見孫叔敖，便和他談論了一整天，非常高興地說：“楚國的諸位臣子中，沒有人能和你相比！”於是，他當即任命孫叔敖為令尹。但是，孫叔敖謙虛地辭謝說：“我是從田野中崛起，突然執掌大政，怎麼能服眾呢？請讓我排在其他大臣的後面！”莊王說：“我知道你的才能，你不用謙虛了。”孫叔敖再三謙讓，最終接受了令尹之位。考察楚國的制度，制定成軍法：凡是軍隊行動的時候，位於軍隊右側的部隊要負責攜帶戰車以備戰；位於軍隊左側的部隊要負責尋找草地，為宿營做準備。前鋒部隊要考慮周全，中部和後備部隊要保持戰鬥力。前鋒部隊要考慮周全，就是說要舉起旗幟走在前面，以便觀察敵人的情況，並進行相應的謀劃。中權者，是指在戰爭中負責指揮的中軍，所有的權謀策略都由中軍制定和執行，不容其他部隊干擾。後勁者，是指在軍隊後方的精銳部隊，戰鬥時作為奇兵使用，撤退時則負責斷後掩護。國王的親兵分成兩個部分，每個部分有十五輛戰車。每輛戰車配備一百名步兵，另外還有二十五名步兵作為游擊隊。親衛隊的右廣負責管理醜、寅、卯、辰、巳五個時辰計程車兵，左廣負責管理午、未、申、酉、戌五個時辰計程車兵。每天在雞鳴時分，右廣計程車兵就會準備好馬匹，以備快速出發；到了中午，左廣計程車兵就會替換他們的位置，直到黃昏才結束當天的任務。宮內的官員分班輪流值夜，主要負責巡邏亥時和子時這兩個時辰，以防止意外事件的發生。沈尹虞邱負責指揮中軍，公子嬰齊負責指揮左軍，公子側負責指揮右軍，養由基負責指揮右廣，屈蕩負責指揮左廣。軍隊在每個季節都會進行巡視，有著一定的規律和常典。軍隊嚴肅紀律，不會給百姓帶來麻煩和干擾。還在芍波地區修建了水利工程，灌溉了六、蓼等地的田地，總共達到了萬頃之多，這項工程受到了民眾的讚揚和讚頌。當時，楚國的一些臣子見莊王非常信任孫叔敖，心裡有些不服氣。但是當他們看到孫叔敖的治國方式，非常有條理和規律，他們都深深地歎服並說：“楚國真有福氣，能夠得到這樣一位賢臣，孫叔敖就像是令尹子文再生一般。”當初的令尹子文非常善於治理楚國，今天得到了孫叔敖，就像是子文再次出現了一樣。
這個時候，鄭國的穆公蘭去世了，他的兒子夷繼位，成為了靈公。公子宋和公子歸生都參與了國事，但他們對晉國和楚國之間的事情還沒有明確的決定。當時，楚國的莊王和孫叔敖商議要興兵伐鄭國，但突然聽說鄭國的靈公被公子歸生所殺，莊王說：“我們這次伐鄭就更有名堂了！”不瞭解公子歸生是如何殺掉鄭靈公的，讓我們在下一回中詳細講解。
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