正如越國大臣文種所說，他得到了吳王夫差的許可，並回報了越國國王句踐，告訴他：“吳王已經撤軍了。他派遣了大臣王孫雄隨我一起前來，催促我們儘快出發。太宰伯嚭已經率領士兵駐紮在江邊，等待我們過江。”越國國王句踐聽了這些話，不禁流下了眼淚。文種安慰道：“五月的期限已經迫在眉睫了！大王應該快速回國，處理國家事務，不必為無益之悲而耽誤了時機。”越王句踐於是收起了眼淚，回到越國都城，看到市井依舊，但丁壯青年卻所剩無幾，這讓他感到非常慚愧。他將王孫雄安排在館驛，然後開始整理庫藏的寶物，裝成車輛，又從國內挑選了三百三十名女子，其中三百人送往吳王，三十人送往太宰。當時還沒有確定出發的日期，王孫雄卻一直在催促。句踐流淚對群臣說：“我繼承了先人的基業，小心翼翼地努力著，不敢有絲毫懈怠。如今夫椒一敗，導致國家滅亡，家庭破碎，我要遠離千里成為俘虜，這次離開，恐怕就再也沒有回來的日子了！”群臣們都流下了眼淚。文種上前說：“過去，商湯被夏桀囚禁在夏臺，周文王被商紂王關押在羑里，但他們都最終一舉成為了國王；齊桓公曾逃奔到莒國，晉文公曾逃奔到翟國，最後也都一舉成為了霸主。這些艱苦的境遇，都是天意要他們成為王伯。大王您只要能夠善於承受天意，必定有復興的一天，何必過於悲傷，從而損害了自己的志向呢？”句踐於是當天就進行了祭祀宗廟的儀式，王孫雄提前一天出發，句踐和夫人隨後啟程，群臣們都送到了浙江邊上。范蠡在固陵準備好了船隻，迎接越王，並在水邊舉行了餞行儀式。文種在王前舉起酒杯，祝禱道：“皇天保佑，前途雖險，後來必有好運。災難是福氣的根源，憂愁是幸福的源泉。強者必亡，服從者必昌盛。雖然王國曾經遭受挫折，但是未來一定會好起來。君臣分離，感動了上天。所有的大臣都感到悲傷和難過！請允許臣獻上美味的肉品和敬酒兩杯。”
句踐仰天嘆了口氣，舉起酒杯，眼淚流了下來，沉默不語。范蠡接著說：“我聽說，一個人如果不陷入困境，他的志向就不會很遠大；如果一個人沒有煩惱，他的思想也不會很深刻。古時候的聖賢，都經歷了困難和恥辱，受到了不可饒恕的責備，難道只有君王才會這樣嗎？”句踐說：“古時候堯任命舜和禹治理天下，即使有洪水，也不會對人有害。我現在要去越國投降吳國，把國家交給大臣們，大臣們有什麼安排可以讓我感到安慰呢？”范蠡對同伴們說：“我聽說，如果主人感到憂慮，臣子就應該受到恥辱；如果主人受到恥辱，臣子就應該死。現在我們的國王有著離開國家的憂慮，我們也有被吳國侮辱的屈辱，難道在我浙東沒有一兩個英雄豪傑，可以與國王共同分憂承擔恥辱嗎？”於是，所有的大臣們異口同聲地說：“誰都是您的臣子，只有您的命令才是最重要的！”句踐說：“各位大夫不拋棄我，我願意聽聽你們的意見：誰能跟我共度難關？誰能守護國家？”文種說：“在我國境內，管理百姓的事務，我比不上范蠡；但與君主周旋，應對突發事件，范蠡比不上我。”范蠡說：“文種已經對自己有了明確的定位，主公把國家大事交給他，可以讓農業和戰爭都做好準備，讓百姓和睦相處。至於在危難中輔助君主，忍受屈辱，去而復返，與君主共報仇敵，我不敢推辭。”於是，其他大夫們也依次表達了自己的決心。太宰苦成說：“執行您的命令，體現明君的德行，管理繁瑣的事務，讓人民知道自己的分內責任，這是我的職責。”行人曳庸說：“代表國王與其他諸侯交流，解決爭端，不讓您的命令受到任何質疑，這是我的職責。”司直皓進說：“作為您的臣子，我要坦白地指出您的過失，解決疑點，堅定不移，不會因為親戚關係而迎合，這是我的職責。”司馬諸稽郢說：“在戰場上設陣佈局，放箭揚兵，勇往直前，不退縮，流血的場面也是我的職責。”司農皋如說：