話說伍員在隨國南部駐紮了軍隊，派人給隨侯送了一封信。信中大概說道：“周朝的子孫在漢川地區，幾乎被楚國吞噬殆盡。現在上天保佑吳國，來懲罰楚國的君主。如果你能交出楚國的君主珍，與吳國建立友好關係，那麼漢陽的田地就全部歸你。我們的君主與你世代為兄弟，一同效力於周室。”隨侯看完信後，召叢集臣商議。楚國的大臣子期，長的和昭王非常像，他對隨侯說：“事情很緊急了！我假裝成國王，然後讓你把我獻出去，這樣國王才能免於危險。”隨侯讓太史卜一卜吉兇，太史呈上的繇辭說：“平必陂，往必復。故勿棄，新勿欲。西鄰為虎，東鄰為肉。”隨國的君主說：“楚國是舊的盟友，而吳國是新的盟友，鬼神已經提示我了。”於是他派人回絕伍員說：“我們國家依靠楚國作為盟友，世代都有盟誓。楚國的君主如果真的來了，我們不敢不接納。但現在他已經搬到別的地方去了，請將軍您明察！”伍員之前聽說昭王可能已經逃到了鄭國，而且鄭國人還殺了楚國的世子建，仇怨還沒有得到報復，於是他率軍攻打鄭國，把鄭國的郊外圍困起來。這時鄭國的賢臣遊吉剛去世，鄭定公非常害怕，便把囊瓦作為替罪羊，逼迫囊瓦自殺了事。鄭定公把囊瓦的屍體獻給吳軍，聲稱楚王實際上並沒有到鄭國去。但吳軍還是不肯撤退，一定要滅掉鄭國，以報殺太子之仇。鄭國的大夫們請求背城一戰，以決一死戰來求得生存。鄭國的國君說：“我們鄭國計程車兵哪裡能和楚國相比呢？如今楚國都被打敗了，那我們鄭國更加不行了。”於是他在國內釋出命令，大概意思是：“如果有人能夠擊退吳軍，我願意與他共同治理國家。”這個命令在國內懸掛了三天。此時，鄂渚漁丈人的兒子因為躲避戰亂，也逃到了鄭國城中。他聽說吳國的主將是伍員，於是請求見鄭國的君主，自稱：“我能夠擊退吳軍。”鄭定公說：“您退卻吳軍的話，需要動用多少車輛和步兵？”他回答說：“我不需要一寸的武器，一斗的糧食，只需要給我一支船槳，我在行進途中唱歌，吳軍就會退卻。”鄭定公不相信，但是一時也沒有別的辦法，只得讓身邊的人把一支船槳交給他：“如果你真的能退卻吳軍，我不會吝嗇給予豐厚的獎賞。”漁夫的兒子從城牆上滑下來，直接進入吳軍，在軍營前敲著船槳唱歌說：“蘆中人！蘆中人！腰間寶劍七星文，不記渡江時，麥飯鮑魚羹？”
漁丈人之子被軍士拘捕，被帶到伍員的面前。他唱的歌曲仍然是《蘆中人》。伍員聽完後驚訝地問道：“你是誰？”他拿起船槳回答說：“將軍難道沒有看到我手中拿著的東西嗎？我是鄂渚漁丈人的兒子。”伍員感到非常難過，說：“你的父親因為我而死，我一直想要報答他，但是一直沒有機會。今天我們能夠相遇，你為什麼要唱歌見我，有什麼事情需要我幫忙嗎？”他回答道：“沒有其他的事情。鄭國害怕將軍的軍隊，釋出命令說：‘如果有人能夠擊退吳軍，國君願意與他共同治理國家。’我想起我先人曾與將軍有過相遇，於是想向將軍求饒，希望能夠得到將軍對鄭國的寬恕。”伍員仰天嘆了一口氣說：“唉！伍員今天能夠有這樣的地位，都是漁丈人賜予的，上天如此廣袤，我怎麼能忘記呢！”他當即下令解圍，離開了鄭國。漁丈人的兒子回報給鄭國的國君，鄭國的國君非常高興，於是把一片百里的土地封給了漁丈人之子，國內的人們稱他為“漁大夫”。至今在溱洧之間還有一個叫做丈人村的地方，就是當時被封給他的土地。髯翁有一首詩說“密語蘆洲隔死生，橈歌強似楚歌聲。三軍既散分茅土，不負當時江上情。”伍員解除了鄭國的包圍之後，回到楚國的地盤，各路軍隊分頭駐守，大軍紮營在麋地，派出人四處招降楚國的屬地，並且緊急尋找昭王的下落。
話說申包胥自從郢都淪陷後，逃到了夷陵的石鼻山中。他聽說伍員掘了平王的墓，鞭打了屍首，又要尋找楚王，就派