就只好和百官一起出城保護楚王。他隻身一人離開，沒有顧及家人。郢都失去了主人，沒有進行攻打就自行瓦解了。史官有詩說：“虎踞方城阻漢川，吳兵迅掃若飛煙。忠良棄盡讒貪售，不怕隆城高入天。”
孫武隨著闔閭進入了郢都城，他們立即命令人們開啟水壩，讓水流回江裡，然後合兵保衛四周。伍員也從麥城來見闔閭。闔閭登上楚王的宮殿，百官向他拜賀。接著，唐國和蔡國的國君也來朝賀，表示慶賀。闔閭非常高興，擺酒大開宴會。那天晚上，闔閭住在楚王的宮殿裡，他的左右將楚王的夫人送來伺候他。闔閭想要讓她侍寢，但還在猶豫。伍員說：“楚國都歸我們了，更何況他的妻子呢？”於是闔閭留下她住宿，幾乎淫遍了她的侍妾。有人告訴闔閭：“楚王的母親伯嬴，原本是世子建的妻子，平王因為貪圖她的美貌而奪走了她。現在她年紀還不大，容貌尚未衰老。”闔閭心動了，派人去召伯嬴，但伯嬴沒有出來。闔閭生氣了，命令手下：“把她給我拉來見我。”伯嬴關上門，用劍擊打門說：“我聽說諸侯是國家的榜樣。按照禮制，男女不同席，不共用餐，以此來表明界限。現在君王卻拋棄了這種表率，因為淫亂而讓國人知道。我作為未亡人，寧願自殺，也不敢遵命。”闔閭感到非常慚愧，於是道歉說：“我敬慕夫人，只是想看看你的容貌，怎敢做出混亂的事呢？夫人請安心。”闔閭讓伯嬴的舊侍女守在門口，告誡隨從的人不得隨意進入。伍員找不到楚昭王，於是讓孫武、伯嚭等人，也分別佔據其他大夫的住所，淫辱他們的妻子和小妾來羞辱他們。唐侯、蔡侯和公子山一起去搜囊瓦家，發現他們的財物還在箱子裡，連裘皮和肅霜馬都還在馬廄裡。兩位君主各自拿了自己想要的東西，一起獻給了吳王。其他的貴重物品和金銀財寶都被裝在車子裡，隨意地堆放在路上，一片混亂。囊瓦一生貪汙受賄，最終還是沒有享受到這些財物的好處。公子山想要奪取囊瓦的妻子，卻被夫概捷足先登了，最終只能自行離去。當時君臣淫亂，男女之間沒有任何區別，郢都城裡的情形就像是一群獸群在交配一般。髯翁有一首詩說：“行淫不避楚君臣，但快私心瀆大倫。只有伯嬴持晚節，清風一線未亡人。”
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伍員向吳王建議，想要把楚國的宗廟全部拆毀。孫武進言說：“用兵應該以正義為理由，才能得名。平王廢掉世子建，立了秦國女兒的兒子，任用讒言和貪汙的人，在國內殺害忠良，對外對諸侯行暴。因此吳國才能如此。現在楚國都已經被打敗了，我們應該召回世子建的兒子羋勝，立他為國君，讓他主持宗廟，接替昭王的地位。楚國人會同情世子建的無辜，一定會順從，而羋勝會感激吳國的恩德，世世代代都會向吳國進貢。大王即使赦免楚國，也能得到楚國的支援和尊敬。這樣做，既能得名，又能得實！”闔閭因為貪圖滅掉楚國的好處，沒有聽從孫武的建議，最終燒燬了楚國的宗廟。唐侯和蔡侯也辭別回到各自的國家。闔閭又在章華臺上設宴，大宴群臣，樂工演奏音樂，群臣都很高興，只有伍員痛哭流涕，感到非常悲痛。闔閭說：“你已經為楚國報仇了，為什麼還這麼悲傷？”伍員含著淚回答說：“平王已經死了，楚王又逃跑了。我父親和哥哥的仇還沒有報萬分之一。”闔閭問：“你想怎麼樣？”伍員回答說：“請求大王允許我挖開平王的墳墓，開啟棺材，斬斷他的頭，才能發洩我的仇恨。”闔閭說：“你對我的恩情已經很大了，我為什麼要捨不得一些枯骨，而不去安慰你的私仇呢？”於是答應了他。伍員打聽到平王的墓地在東門外的地方，室丙莊寥臺湖，於是帶領部隊前往。只見到平原上衰草叢生，湖水茫茫，根本不知道墓地究竟在哪裡。派人四處尋找，也沒有發現任何線索。伍員捶打著胸脯向著天空呼喊道：“天啊，天啊！就不能讓我