夏王廑去世後，國內的人都認為王位應該歸還給孔甲。孔甲是不降王的兒子，從血緣和家族關係上看，他應該是夏朝的合法繼承人。但是孔甲由於年幼不受父親重視，已經六十多歲了。公卿們認為，應該由長者來繼承王位，以保證王位的穩定。最初一些大臣們還希望恢復舊的王號，即國中為王。在夏王廑的喪禮一年之後，孔甲登上了王位，以自己的酉年為元年，仍然居住在西河地區。
孔甲在夏王廑的喪禮還沒結束時，就開始飲酒吃肉，甚至大醉。在接下來的兩三年裡，他選了很多妃嬪，整日沉迷於享樂之中，不理政務。他沉湎於歡樂之中，被迷惑了心智。夏朝的大司徒雲盛向孔甲懇切地勸諫：“先王擁有天下時，都是戰戰兢兢、小心謹慎，還擔心不能維持權力。他們保持天位、弘揚德業，而不自我放縱。因此在堯、舜時期，君臣同堂，依然談論業脞之事，警醒彼此，滿懷謙虛謹慎的心態，因為他們深知維持天下如此艱難。先祖禹王跋涉山川，足跡遍及大地，才有了天下。相比之下，飲酒、聽讒言、自怨自艾，來想念百姓的過失並引罪於自己，實在是一種徒勞無功的做法。因此，能夠安居樂業的人是少數。太康王逸豫放縱自己，最終失去了國家。這也是因為自我放縱必然會自取滅亡，自我縱慾必然會失去權力的明證。君主如果沉迷於自我放縱，即使不效仿先王的風範，他的王位也會受到威脅。”孔甲表面上接受了這個建議，暗地裡卻依然我行我素。雲盛又向孔甲推薦了國內一位賢士元長戎，孔甲雖然表面上羈縻收養了他，實際上並沒有給予他爵位和俸祿。另外，孔甲的母族中有一位叫若瀕的元士，作為親戚，他懇切地勸諫孔甲。然而孔甲卻奪去了他的祭田並將他驅逐。從此，朝廷中的臣子們再也不敢說忠言了。
孔甲非常迷信神靈，讓百姓修建了許多神廟，如青帝廟、白帝廟、赤帝廟、黑帝廟、黃帝廟等。此外，百姓還建造了許多神殿，如元女臺、素女臺、青女臺、神女臺、宓妃閣等，因此百姓開始產生不滿和怨恨。孔甲還廣泛招攬巫師，胡言亂語神怪之事，聚集了很多妖邪之徒，敲鐘打鼓，吹笙拍簧，唱歌頌揚。他們四處觀望並呼喚空無一物，稱之為迎神。他們焚香、禮拜，擺出美食佳餚、設酒款待，歡呼讚歎聖神，稱之為宴神。有些人胡亂跳舞，像發狂的象一樣，還有人開啟鐵器吞食鐵塊，或是胡言亂語，這些行為都被稱為“降神”。有些人狂放地唱歌，歌聲嘈雜，還有人吹奏雄壯的樂曲，敲擊猛烈的鼓聲。他們澆酒潑羹，焚燒綢緞，燎烤脂肪，這些行為都被稱為“送神”。此外，有些人在密室裡煉製鬼魂，又在荒郊野外聽鬼怪的聲音。他們在川澤山林裡召喚鬼魂，把鬼藏進衣服和宮室裡。這些行為導致了巫術之風從此盛行。
如果一個人喜歡祥瑞的景象卻又無法得到，就會去追求怪異的事物。九年過去了，天空中降下了乘龍，有雌有雄，孔甲親自前往觀看。他說：“龍出現是祥瑞的象徵。”於是他讓百姓在那裡建造了一個高臺，周圍圍上了一圈周牆。這個高臺被稱為御龍臺，周牆則被稱為養龍垣。然而龍並不願意登上高臺，也不喜歡周圍的圍牆。孔甲命令負責養龍的官員來馴服它。但龍依然不願屈服，拒絕進食。孔甲非常生氣，說道：“養龍的官員無法滿足龍的需求，所以龍才不肯屈服。”於是，他下令殺死了養龍的官員。孔甲又命令百姓挖了一個養龍池，池子方圓數百丈，周圍用木頭圍成，上面還蓋起了城牆。他下令水官把龍遷到這個池子裡。然而，水正無法讓龍在池中游動。孔甲認為水正也不符合龍的意願，所以龍才不能在池中游動。於是他下令殺死了水正之官。孔甲又命虞人前往遷龍，虞人親自拉著龍走。但龍非常憤怒，用自己的肉體攻擊並殺死了虞人。孔甲接著命令宮廷庖正為龍準備美食，但龍看到食物也不吃。孔甲又認為庖正也不符合龍的意願，於是下令殺死了庖正