親告訴他,母親見他這麼認真,便哭泣著講述了他祖父的經過。少康聽後痛哭了數十天。
少康在牧羊的時候,喜歡和一群孩子們玩耍,他總是自稱是王者,讓這些孩子們扮演文武百官來朝見他。在群兒中有不服從他指揮的人,他就會命令其他孩子去打他。有一次被打的孩子因為不滿少康的指揮,便辱罵他說:“你這個沒有父親的壞孩子!”少康就會回家哭泣著問他的母親,母親會說:“你不要和別人起爭執。”然後一定會流淚責怪他。在放牛的時候,他也經常和其他孩子們一起跑到高岡上玩耍,排成隊伍或者列隊戲耍,還總是說:“我日後做了天子,就要以這座岡為鈞臺。” 後來母親聽說了這些事情,並且痛斥他不應該這樣說。成為了牧正之後,他開始修身養性,尊敬禮儀,追求黃帝、唐堯、虞舜、夏禹等古代聖人的典籍。因此,他聽說嵩山上有一位木匠隱居其中,就前去拜訪他,希望得到他的指點。而他並不提及自己的身份。所以盤木對此感到奇怪,說:“這個孩子有天子般的氣質,一定是帝王的後代。”他堅持詢問,得知是後相的兒子,兩人抱在一起痛哭道:“我們的君主有後代了!一定要自愛,因此教導他經典謨、訓誥,並傳授他黃帝的兵法。”少康回到有仍之地後,又在河陽和陝東之間找到了五位士人為師,他像對待父親一樣尊敬地侍奉著有仍的族長三人,用心鑽研德行、治國之道和陣法。由於少康的行為引起了一些人的懷疑,有仍氏擔心會有麻煩,於是罷免了他的牧正職務,並告訴他說:“你如果繼續留在這裡,可能會惹上麻煩,不如去別的地方。” 少康含淚告別,離開了有仍之地。有一次,過澆果讓偽將鹿椒率領一百輛車來到仍國,向仍國索要夏後相的兒子。當時少康已經十五歲了,是丙辰年,他已經帶著母親一起離開了有仍國。鹿椒伐了有仍國的君主,君主逃到了雍地。鹿椒接著攻滅了有仍國,又向雍地發起了全面的進攻。就在這時,雍國的牧師姬叔望已經去世。他的兒子不窟,於是逃奔到了西戎。
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說起這天,少康和他的母親打扮成村婦,牽著牲畜奔波途中,一直走到了河邊,卻不知道往哪個方向走才好。於是他們摘下一些草來,用卜筮的方法決定前進的方向。結果筮出來的第一次是向著西北方向。他們抬頭一看,正好看見頭頂上一道黃色的雲氣,朝著西北方向飄去。就在這時,河中間一條大魚突然躍起,跳到雲層中。少康和他母親正猶豫著要怎麼辦,突然從東南方向刮來一陣大風,把他們母子倆吹得東倒西歪,站立不穩。於是,他們趕緊登上小船,順著風勢,不一會兒就渡過了河。少康看到魚躍升雲霄,想到魚可以化為龍,不知道這是否有什麼特殊的含義。他知道魚的發音是與虞的音相似,而虞是一個以土德為主的國家,被稱為黃帝的後代,因此他想到這條魚與虞國可能有所關聯。於是少康和他的母親前往虞國。當時虞國的君主是商均之子姚思,他是一個聰明仁慈、善於瞭解人心的人。他一見到少康,就知道他是天子的後代,於是讓他在虞國擔任庖正之職,並且保守這個秘密。少康在虞國居住了五年,期間姚思將自己的兩個女兒嫁給了他,並封給了他一個食邑,就是今天的平陽府,榮河縣。後人馮猶龍寫了一首詩來讚頌虞君說:“堯時二女妻虞君,今即虞君二女孫。一樣得人皆作帝,始知賢聖善知人。”還有一首詩是:“堯時二女妻虞君,今即虞君二女孫。一樣得人皆作帝,始知賢聖善知人。”
當時少康年僅二十歲。辛酉年,他已經娶了二位姚氏女子為妻,並擁有了食邑,用來奉養母親。壬成年,大姚為他生了一個兒子,名叫伯址,但伯址沒有長大成人。癸亥年,小姚為他生了另一個兒子,名叫仲招,但也夭折了。後來,大姚又生了一個兒子,名叫季杼。這時少康在綸地,擁有土地一成(方十