回答說：“不能用武力征服。”於是舜大力推行文明教化，只在臺階上表演幹羽舞。有苗族的人看到這種情況，彼此交談說：“這位國君真是至德之主啊。”感受到了舜的文治功績，他們主動投降了。當時，舜的兒子商均也不成器，於是舜向天推薦禹，代替自己執掌王位，並巡視南方。舜在蒼梧山去世，位於現今的道州寧遠縣。他在位六十一年，享年一百一十歲。娥皇和女英聽說舜在蒼梧山去世，她們說：“聖人離開了這個世界，我們該怎麼辦呢？”於是他們一起前往蒼梧山野，哭泣舜的離去，流淚不止。你可以看到他們用手擦去眼淚，輕輕彈在修竹上，留下點點滴滴的淚痕，粘在竹子上，漸漸地幹了，變成了斑斑點點的痕跡。這些淚痕在竹子上形成了美麗的紋路。直到今天，湘妃竹上的這些紋路，仍然是她們留下的珍貴遺蹟。正是：“感傷神靈倏賓天，彈淚何能到彼邊？但看猗猗江上竹，跡留千古在長川。”
這兩個女子於是淹沒在湘水中，成為了湘水的神靈。世人稱她們為湘夫人，並把她們安葬在湘江之上。後來的人寫了一首詩來讚美她們：“湘江之水永千秋，誰個不吟湘水頭？費盡心思難為怨，靄雲如結鎖靈愁。”
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