報復父兄的仇恨嗎？”忽然有一位老人來到他的面前，向他施禮並問道：“將軍為什麼非要找到楚平王的墳墓呢？”伍員說：“楚平王廢棄親生兒子，奪娶兒媳，殺害忠誠正直的人，任用奸邪諂媚之徒，滅絕我的宗族。他活著時我不能砍掉他的頭，即使他死了我也要挖開他的屍體，向地下的父兄報仇。”老人說：“楚平王因為知道有很多仇人，恐怕有人發掘他的墳墓，所以就葬在湖中。將軍如果一定要得到棺木，只有在湖水枯竭之後才能找到，那時才可以看到棺木。”於是，伍員登上高臺，指明瞭地點。他派善於潛水的人進入湖中尋找，果然在高臺的東邊找到了石制的棺槨。接著，他命令士兵們每人背一袋沙，堆在墓旁，堵住了流水。然後，他讓人鑿開石棺，裡面只有一口非常重的棺材，開啟後，裡面只有衣物、帽子和幾百斤的精鐵。老人說：“這只是疑棺，真正的棺材還在下面。”他們再挖掉石板下一層，果然又發現了一口棺材。伍員命令毀掉這口棺材，把屍體拖出來驗看，果然是楚平王的屍體。楚平王的屍體用水銀儲存，面板和肉都沒有變。伍員一見到他的屍體，憤怒得無法自抑，他拿著九節銅鞭，鞭打了屍體三百下，肉被打得糜爛，骨頭被打斷。然後，他用左腳踩在楚平王的肚子上，右手挖出他的眼睛，數著他說：“你活著的時候，有眼睛卻不能分辨忠臣和姦臣，聽信讒言，殺害了我的父兄，這不是冤枉嗎！”說完，他就割下了楚平王的頭，毀掉了他的衣物和棺木，和他的骨頭一起丟在了野外。髯翁寫了一篇讚詞，說：“怨恨不能一直積攢，仇恨不能無限激化。一旦仇恨達到了極點，就沒有君主能夠解決，一旦怨恨積累到了極點，也不可能消除。就算是一個普通人逃脫了死亡，他的仇人也會追到他的朽骨。他們因為仇恨而流淚，血染鞭子，怨氣讓他們失去了理智。家族和國家的仇恨緊密地相連，孝順的人也可能失去忠誠，而家族之間的仇恨也可能變成國家之間的仇恨。子胥真是個勇敢的人，他的事蹟至今仍讓人感動不已。”
伍員鞭打了楚平王的屍體後，問老人家：“你是怎麼知道平王葬的地方以及棺木的偽裝的？”老人說：“我不是別人，我是石工。以前平王讓我們五十多個石工為他造一個假墓，怕我們洩露出去，墓造好後，就把我們都殺了埋在墓裡，只有我偷偷跑了出來。今天我被將軍的孝心所感動，特地來指明這個地方，也是為了那五十多個被冤枉的鬼魂，讓他們的仇恨稍微得到一些補償。”伍員聽了，就拿出豐厚的金帛來酬謝老人家，然後讓他走了。
接著說楚昭王乘船向西渡過沮水，然後又轉向南渡過大江，進入雲夢澤。有幾百個強盜在夜裡搶劫了昭王的船，用戈攻擊昭王。當時王孫由於在旁邊，他用背保護著昭王，大聲喝道：“這是楚王，你們想幹什麼？”話還沒說完，戈就擊中了他的肩膀，鮮血直流到腳跟，他昏倒在地上。強盜們說：“我們只知道有財寶，不知道有王。況且，像令尹這樣的大臣都那麼貪汙，更何況我們這些小民呢？”於是他們開始在船裡搜尋金帛、寶物等財物。箴尹趕緊扶著昭王上岸躲避。昭王喊道：“誰來保護我的妹妹，不要讓她受傷！”下大夫鍾建背起季羋，跟著昭王上了岸。他們回頭看，那些強盜已經放火燒了船，於是他們在夜晚又走了幾里路。到天亮時，子期和宋木、鬥辛、鬥巢等人陸續找到了他們。鬥辛說：“我的家在鄖地，離這裡不到四十里，我們的王可以先去那裡，再做安排。”過了一會兒，王孫由於也到了，昭王驚訝地問他：“你受了重傷，是怎麼逃脫的？”王孫由於說：“我受傷後不能動，火快燒到我時，突然有個人把我推到岸上，我在昏迷中聽到他說：‘我是楚國的前令尹孫叔敖。告訴大王，吳國的軍隊不久就會撤退，國家會平安長久。’他然後用藥敷在我的肩膀上，我醒來時，血已經止了，痛也減輕了，所以才能趕來這裡。”昭王說：“孫叔在