接近吳王了。” 於是，專諸前往太湖學習如何烤魚。經過三個月的練習，他做出的烤魚被大家一致認為是美味佳餚。之後，他回到姬光的府邸，姬光則將他藏匿在家中。髯翁有一首詩說：“剛直人推伍子胥，也因獻媚進專諸。欲知弒械從何起？三月湖邊學炙魚。”
姬光召來伍子胥，對他說：“專諸已經把烹飪技巧學得很精通了，怎樣才能讓他接近吳王呢？”伍員回答道：“鴻鵠之所以不可控制，是因為它有翅膀。如果想控制鴻鵠，必須先割去它的翅膀。我聽說公子慶非常強壯，身體像鐵一樣堅硬，千人難敵，他的手甚至可以接住飛鳥，腳步可以踢開猛獸。如果王僚有慶忌這樣一位得力助手，他就可以旦夕相隨，很難下手。而且，他的母弟掩餘和燭庸都掌握著兵權，就算有再大的勇氣和計謀，也難以完成任務。如果公子想除掉王僚，必須先解決這三人，然後才能奪取大位。否則，即使成功了，公子也無法穩坐王位。”姬光低頭思考了半天，突然說：“你說得對。先回去種你的田，等待有機會，我們再商量這件事。”伍子胥於是就離開了。
在那一年，周景王去世了。他有一位嫡長子叫猛，次子叫匄，還有一個長子叫朝。景王非常寵愛朝，曾經囑咐大臣賓孟，希望他能夠改立朝為太子，但是這個計劃並沒有實施就去世了。同時，劉獻公摯也去世了，由他的兒子劉卷繼位。劉獻公摯和賓孟之間有一些矛盾，於是劉卷和單穆公一起殺掉了賓孟，改立嫡長子猛為新的國君，他被稱為悼王。尹文公固、甘平公?、召莊公奐，一直依附於王子朝，三家聯合起兵，讓上將南宮極率領他們去攻打劉卷。劉捲逃奔到揚地，單旗保護著王子猛駐紮在皇地。王子朝讓他的黨羽鄩肹去攻打皇地，結果鄩肹戰敗身亡。晉頃公聽說王室發生大亂，派大夫籍談、荀躒率領軍隊到王城保護王室。尹固也在京城內立子朝為新王。過了不久，新君猛因為病情惡化去世了，單旗和劉卷重新立他的弟弟匄為新君，他被稱為敬王，住在翟泉。周朝人稱呼匄為東王，王子朝為西王。兩位新國君開始相互攻擊，但是六年時間內都沒有分出勝負。召莊公奐去世後，南宮極被雷擊死，人們都感到非常恐懼。晉國的大夫荀躒再次率領諸侯的軍隊，把敬王接到成周，並抓住了尹固，王子朝的軍隊潰敗。召奐的兒子嚚反攻王子朝，王子朝逃奔到楚國，諸侯們就在成周建立城池然後返回。周敬王認為嚚反覆無常，和尹固一同被處斬在市場上，周人都感到非常高興。這是後來的事情。
話說在周敬王即位的第一年，吳王僚正處於他統治的第八年。當時，楚國先世子建的母親在鄖城，費無極擔心她會與伍員勾結，建議平王殺掉她。世子建的母親聽聞此事後，便秘密派人尋求吳國的幫助。吳王僚派公子光前往鄖城接回世子建的母親，但到了鍾離時，楚國將領薳越率軍阻攔了他的行程，並且向郢都發報告。平王任命令尹陽匄為大將，並徵調陳、蔡、胡、沈、許五個國家的軍隊。胡國的國君名叫髡，沈國的國君名叫逞，這兩個國君親自帶領軍隊。陳國派來大夫夏齧，頓國和胡國也派來大夫助戰。胡、沈、陳的軍隊駐紮在右側，頓、許、蔡的軍隊駐紮在左側，薳越的大軍位於中間。姬光也迅速報告了吳王。吳王僚和公子掩餘率領一萬大軍，三千罪人，來到雞父地方駐紮。兩方尚未正式開戰，此時楚國的令尹陽匄突然病逝，薳越接任其軍隊。姬光向吳王僚說：“楚國失去了一位重要的將領，他們的軍隊已經失去了士氣。雖然有許多小國聯合起來，但是他們都是因為害怕楚國才來的，而不是出於自願。胡國和沈國的君主年輕沒有經過戰爭的鍛鍊，陳國的夏齧雖然勇敢但缺乏謀略。頓國、許國和蔡國長期受到楚國的壓迫，他們的心態不穩定，不會全力支援楚國。七個國家雖然共同行動，但是卻心懷不同，而楚國的將領地位較低，沒有威望。如果我們能夠分兵，先攻打胡國、沈