我自己知道沒有能力，但只要有人提問，我就回答，怎麼敢自誇自己的口才呢？”囊瓦無法再回應。突然有人報告：“令尹薳罷來了。”眾人都恭敬地站立等待。伍舉於是邀請晏子進入朝門，對眾大夫說：“晏子平仲是齊國的賢士，你們怎麼能用言語相辱呢？”
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過了一會兒，靈王登殿，伍舉引領晏子進見。靈王一見到晏子，立刻問道：“齊國難道沒有人嗎？”晏子回答：“齊國的人口眾多，撥出的氣能變成雲，擦出的汗能變成雨，行人肩膀擦著肩膀，站立的人腳跟挨著腳跟，怎麼能說沒有人呢？”靈王說：“既然如此，那麼為什麼派一個小人來我國聘問？”晏子回答：“我國派出使者有固定的規定，賢者出使賢國，不肖者出使不肖國，大人出使大國，小人出使小國。我是個小人，也是最不肖的，所以被派來出使楚國。”楚王聽了，感到十分羞愧，但心裡卻暗暗驚異。使節的事情辦完後，有人從郊外送來合歡橘，靈王先送了一枚給晏嬰。晏嬰帶著橘皮就吃了。靈王聽了笑了起來，說：“難道齊國從來沒有吃過橘子嗎？為什麼不剝皮呢？”晏嬰回答道：“我聽說，如果領受君主的賞賜，瓜和桃子不要削皮，柑橘也不要剖開。現在受了大王的賜賞，就好像是我的君主一樣，如果大王沒有明確要求我剖開，我怎麼敢不把橘子全都吃下去呢？”靈王聽了，不由得對晏嬰產生了敬意，就讓他坐下來，命人拿酒來。過了一會兒，三四個武士帶著一個囚犯從殿前經過。靈王馬上問道：“這個囚犯是哪個國家的人？”武士回答道：“是齊國人。”靈王接著問：“他犯了什麼罪？”武士回答道：“因為盜竊被抓住了。”靈王又詢問晏嬰說：“齊國人是不是慣於偷盜呢？”晏嬰知道靈王的意圖是想戲弄他並嘲笑他，所以他就鞠躬說道：“我聽說，江南有一種橘子，如果移植到江北，就會變成枳子。這是因為土地環境不同造成的。現在齊國人生在齊國，不會去偷盜，到了楚國卻會偷盜，這是楚國的土地環境造成的。這跟齊國本身並沒有關係。” 靈王聽了好一會兒，突然說：“我本來是想要羞辱你，現在反而被你羞辱了。”於是，他就非常禮遇晏嬰，並派人將他送回齊國。
齊景公非常讚賞晏嬰的功勞，尊他為上相，並賜給他價值千金的皮裘，還想割地給他擴大封地，但晏嬰都不願意接受。景公又想要為晏嬰擴建宅第，但晏嬰也強烈拒絕了這個提議。有一天，齊景公來到晏嬰的家中，看到了他的妻子。他問晏嬰道：“這是你的妻子嗎？”晏嬰回答道：“是的。”景公笑著說：“哎呀！她年紀老了，而且也不漂亮啊！我有一個年輕漂亮的女兒，想要把她嫁給你。”晏子回答說：“人們通常會在年輕美麗時嫁給別人，然後在年老色衰時被遺棄。我的妻子雖然已經年老且相貌一般，但她在我年輕的時候就嫁給了我，我怎麼能背叛她呢？”齊景公感嘆道：“你連自己的妻子都不背叛，更何況是對君主和父親呢？”從此，齊景公對晏子的忠誠深信不疑，並且更加重用他。想要知道後來的事情，請聽下回分解。
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