呂布倒沒想到是皇帝授意扣人，況且他決意要走的話，一個柔夫人與兩個女兒也綁不住他。呂布心中千頭萬緒, 聽了這一句只覺女人麻煩, 忙著披甲帶人往城牆趕去。
誰知到了城牆上一看，氣氛與兩人所想全然不同。
城牆最高處的路面上支了棋盤，小皇帝正與一位四十如許的書生對弈，不時談笑幾句，彷彿不是在高可摘星辰的城牆上, 而是在富麗堂皇的禁宮深處。
呂布摸不著頭腦，看向王允。
王允卻在打量那與小皇帝對弈的書生，見他的確陌生，不是朝中臣子，心中奇怪。有了此前小皇帝的兩次敲打，再加上這半月來兵臨城下的重壓，王允收斂了許多，走上前兩步，見皇帝轉眸看來，才出聲道：「臣司徒王允，應召前來。」
劉協笑道：「來得正好。朕與賈先生這一局，再對下去也是平局。換你來試試。」
王允道一聲得罪，在皇帝對面空出來的位子上坐了，留意著皇帝口中「賈先生」的舉動神色，卻想不出這人是哪裡冒出來的。他知道皇帝深夜傳召，要他來城牆對弈，必然不只是表面這麼簡單。但皇帝既然沒有說明，他只能等待。
劉協一枚一枚收拾著黑子。他喜歡這種自己收拾的感覺。
汪雨在旁幫王允收棋盤上的白子。
王允見對面皇帝親自動手，忙道：「我自己來。」他也學著皇帝的樣子，手上撿著白子，眼睛卻仍在留意小皇帝與退守一旁垂首默立的「賈先生」。
「咱們二人，君臣對弈，總該有個彩頭。」劉協收清了黑子，看向王允。王允一愣，道：「陛下要什麼彩頭？」
劉協捻著手中黑子，卻對一旁發呆的呂佈道：「有勞奉先師父，召集麾下三萬精兵，於城門內待命。」
呂布回過神來，道：「陛下要正面作戰？這……敵眾我寡……」
「誰要你正面作戰了？」劉協笑道：「等會你只要乘勝追擊便是。」
呂布雖然疑惑，仍是領命去了，心道，到時候見機行事，若情況不妙，不能硬拼，總能逃跑。
王允聽了小皇帝的話，更堅信了這一盤棋沒有那麼簡單。
劉協目光收回到王允身上，這才回答他的問題，「這彩頭……朕就要個『提前親政』如何？」
王允頭皮發麻，道：「只要陛下年滿十四，大婚之後，自然要遵照祖宗規矩親政的，到時候誰也攔不得。可是陛下如今要以未滿十三歲的年紀……」
「啪」的一聲脆響，劉協食指抵著黑子，落下了棋盤上的第一子，「朕要今夜親政。」
小皇帝的聲音雖然輕，語氣卻透著不容置疑的決斷。
王允坐在此處，只覺城頭的夜風吹得人心神恍惚，往東望去，彷彿朦朧中能看到遠處涼州軍紮營處埋鍋造飯時亮起的十萬火光。
小皇帝此時親政，要接手的就這麼一個爛攤子。
皇帝是對他這個錄尚書事的司徒徹底失望了吧。可是當此困境，就算小皇帝提前親政，又能改變什麼呢？
王允跟了一枚白子，顫聲道：「臣鬥膽，就與陛下對一局。」
這一局，君臣二人下得很慢。
王允越下越是心驚。這是他第一次與小皇帝對弈，完全沒想到皇帝年紀雖小，棋力卻強勁老辣，彷彿是精於對弈的高人。一盤棋下到後半場，王允額頭沁汗，手中握子懸在半空，許久都不敢落子。
「王司徒慢慢琢磨，朕不著急。」劉協回首望向城牆外，只見夜空中天狼星已經升了起來，不知曹昂依計行事是否順利。
王允擦著額頭上的汗水，面對此等局面，他所持的白子已迴天無力。此時的白子窮途末路，再下也不過是困獸猶鬥，哪怕小皇帝仍如前面一般抬手放過他，彼此