長興四年，李嗣源死，子李從厚繼位，是為閔帝。加石敬瑭中書令，調任成德節度使後又鎮守太原。
次年，李從珂反，閔帝出奔，路遇石敬瑭，被石敬瑭挾留在衛州。
不久閔帝為李從珂所殺，李從珂即位是為末帝。
末帝猜忌石敬瑭，於清泰三年命石敬瑭移鎮天平軍，石敬瑭遂與桑維翰，劉知遠等謀反，以割地，稱臣，稱兒為條件，請求契丹出兵相助。
十一月，契丹主耶律德光立石敬瑭為帝，國號晉，史稱後晉，改元天福。
後晉割幽雲十六州給契丹並每年獻帛三十萬匹，
閏十一月後晉和契丹合兵攻克洛陽後唐滅亡。
天福二年，石敬瑭遷都汴州，天福三年，升汴州為東京，置開封府改洛陽為西京。石敬瑭在位期間連年發生兵亂且依附契丹使中原地區動盪不安。
天福七年，吐谷渾(退渾)活動於河東，對契丹造成威脅，石敬瑭因此受到責問，憂鬱成疾而死，享年五十一歲，廟號高祖，諡號聖文章武明德孝皇帝，葬於顯陵。
石敬瑭出生於唐朝末年，活躍於五代十國時期，他也算是個軍事奇才。
自幼熟讀兵書，以名將李牧和周亞夫為偶像，能征善戰勇猛無敵。
石敬瑭早年深受代州刺史李嗣源器重，李嗣源還將女兒嫁給了石敬瑭，翁婿相隨雄霸一方。
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李嗣源輔佐李存勖滅後梁建後唐，石敬瑭在其中居功至偉。
還曾多次救過李存勖與李嗣源的命，後來石敬瑭又勸岳父李嗣源借鎮壓兵變反攻洛陽，結束了李存勖的統治，自立為帝。
也就是說後唐的第一任皇帝是李存勖，第二任皇帝就變成了李嗣源。
石敬瑭最重要的罪證卻不是認賊作父而是賣國求榮割讓了燕雲十六州，割讓後失去的不僅僅是一方土地，還直接導致以後黃河以北以東地區的北方土地幾乎無險可守，中原完全袒露於外族威脅之下。
石敬瑭是中國歷史上最臭名昭著的人物之一，一個註定遺臭萬年的名字。
千百年來一直是兒皇帝，賣國賊的最佳形象代言人。
這一切都是緣起於石敬瑭的一己之私，為後來四百多年間契丹，女真，蒙古的南下入侵埋下的禍根。
幽雲十六州本是中原王朝在北部的天然屏障，將燕雲十六州拱手割給契丹，置北方百姓安危於不顧，此事對後世的影響是極為深遠的。
誠然，特殊時期為求自保向外族稱臣實乃權宜之計，雖不光彩卻也無可厚非。
但放下尊嚴，甘做兒皇帝，實在是突破底線，活該受萬世唾罵。
失掉燕雲十六州成了中原漢人持續了四百多年的劇痛，正所謂失嶺北則必禍燕雲，丟燕雲則必禍中原。
那個為了一己私利將燕雲十六州拱手相讓於敵手的罪人，石敬瑭的寡廉鮮恥堪稱前無古人後無來者，註定要被唾罵千年。
從五代十國一直到明朝初期，直到明朝洪武元年，八月，朱元璋派大將徐達，常遇春，攻克元大都，燕雲十六州才得以重新併入漢人勢力範圍。
而此時燕雲十六州已經被外族統治了四百多年之久，石敬瑭所作所為，導致另一個更為嚴重的問題，北方漢人胡化，文化傳承幾乎斷絕。
金國統治時期的北方，也搞過剔發易服，使北方漢人奮起反抗，剔發易服才不得不得止。
但北方漢人胡化日益嚴重，元朝建立，這一現象更加嚴重。
而這一切都拜石敬瑭所賜，直到朱元璋以驅逐韃虜，光復中華為口號，推翻元朝，漢服，漢禮，漢文化才得以恢復。
因此，任何破壞華夏傳承，文化習