徐達讓白寧繼續鎮守洪都城，他則和常遇秋率領人馬趕回了應天府。朱元璋擺好了接風酒席在帥府裡等著徐達和常遇秋，常遇秋隨徐達回到應天府徐達的家裡，洗洗臉換了一套乾淨的衣服直奔朱元璋的府邸。
&ldo;主公，你看我把誰給您帶來了。&rdo;徐達興奮地對朱元璋說道。
&ldo;哎呀，遇秋老弟咱們終於有見面了。&rdo;說著朱元璋牢牢地抓住了常遇秋的胳膊，好像生怕常遇秋飛了，繼續說，&ldo;快往裡面請，早就準備好了，只等貴客臨門啊。&rdo;
常遇秋感到朱元璋還是和以前那樣的熱情，嘴裡也說道：&ldo;朱將軍你也一向可好？&rdo;
&ldo;好好好，見到你我就好的不得了。&rdo;兩人分賓主落座，朱元璋端起酒杯對常遇秋說，&ldo;遇秋老弟這第一杯酒我要謝謝你出手相救，解了我的洪都之圍。&rdo;
常遇秋也站起來滿飲一杯回敬朱元璋。
&ldo;這第二杯酒，我歡迎你來到應天！&rdo;
&ldo;這第三杯酒，你大哥我不會拐彎抹角，我想什麼說什麼，我鄭重的希望你能和我結成金蘭之好，共同對付那些欺凌老百姓的勢力！&rdo;
常遇秋也端起酒杯，心潮澎湃的看著朱元璋說：&ldo;這也正是小弟求之不得的，還請老兄你不要嫌棄我們啊。&rdo;
&ldo;哈哈哈……&rdo;朱元璋大笑，說，&ldo;歡迎你加入我們啊，兄弟！&rdo;
&ldo;大哥，我以後就跟著您幹了。&rdo;
看到常遇秋終於投奔到了朱元璋的麾下，朱元璋的手下也都非常高興，常遇秋的弟兄們也都非常看好朱元璋，這也是他們經過反覆斟酌之後作出的決定，他們覺得不管是陳友諒還是張士誠都沒能成大器，別看現在數朱元璋的勢力最弱，但是朱元璋最有頭腦，而且手下的將才也最多。
兩支大軍終於合為一處，朱元璋的地盤這下子連成了片。擁有了北至汴梁南至洪都，東至應天西至湖北四川邊界的廣大區域。朱元璋吸取洪都一戰經驗教訓，他覺得沒有足夠的經濟基礎是很難打敗對手的，不能老期待奇蹟的出現，世上不可能再有第二個常遇秋。他拜訪了安徽的徽州名儒朱升，此人飽讀經書，滿腹經綸，便請求朱升出山輔佐，但是卻遭到婉言謝絕，無奈之下，朱元璋向朱升請教安邦定國的良策。朱元璋禮賢下士，且胸懷大志，給朱升也留下了很好的印象。念及天下大亂，生靈塗炭，朱升覺得學以致用，理當救國，他沉思良久對朱元璋說：&ldo;我送你九個字---高築牆、廣積糧、緩稱王。&rdo;朱升送給朱元璋&ldo;高築牆、廣積糧、緩稱王&rdo;這九字箴言，並預言只要朱元璋依照行事，便能成就帝王大業。
朱元璋聽完之後，心中豁然開朗，他回到應天府便開始&ldo;高築牆&rdo;的策略加固應天的城牆，他採取常遇秋加固和州城的辦法，將應天府的城牆加高加寬，採用最堅硬的條形石塊和石灰攪拌修砌城牆，在磚縫內澆灌用石灰、高粱汁和桐油攙和而成的夾漿，修建城門十三座，每面城牆內按照常遇秋的建議加修了二十七個藏兵洞，供軍兵休息和存放武器輜重。
另外採取&ldo;廣積糧&rdo;的策略發展經濟，任命經驗豐富的康茂才為都水營田使，興兵屯田，大修水利；為保證軍餉，他在他的地盤內採取對交易最為活躍的兩種東西---茶葉和鹹鹽抽稅的辦法，規定如果老百姓要販賣鹹鹽和茶葉就要向他的軍隊交稅，以次來作為軍餉。
而此時，陳友諒在蓄積力量後因手下人的強烈要求自稱&ldo;漢王&rdo;，