回來方府這麼久，只要沒有方家太太姑娘們來暗裡挑事，蔻兒就像是以往在襄城每年去附近山莊裡小住時來的清閒自在。只不過方府到底不是襄城山莊，起碼山莊沒有她爹。
方父是個奇怪的人，若說是他愛方母，當初方母去的時候，只恨不能一頭撞死在棺木上隨了方母一起去；可若說他不愛方母，這麼些年下來，他從未提起過方母一言半語，更沒有把他回到外家的小女兒放在眼裡。蔻兒回到方家這麼久，也不過見了方父寥寥幾面，認真說起來，這個父親，蔻兒是十分不熟的。
當丫頭來說方父找她去桐勿院書房時，蔻兒愣了片刻，而後放下手中翻看的書籍，淡淡道：“知道了。”
她是有一兩份茫然的。在年幼時的一些記憶裡，父親也是寵愛過她的，只長大後的記憶太深，她與父親到底隔閡太深，這突然叫她，到令她無措了。
春日豔陽天也有兩分厲害，從宜明苑到桐勿院走過去也要一會兒，蔻兒頭上扣著一方冪笠遮光，腳下踩著木底絲履，敲打在青石板小徑上，發出清脆的咯噔聲。
蔻兒走到桐勿院的迴廊就摘了冪笠遞給身後的絲鳶，再走過去，方父身邊侍奉的小廝過來領著路，帶不熟悉桐勿院格局的蔻兒走到了書房。
她敲門進去，立著諸多書櫃的書房光線昏暗，堂中案牘後，一頭戴方巾長鬚中年男子，手中捉著筆在寫著什麼，聽見開門聲，頭也不抬道：“是蔻兒麼？”
“請父親安，是女兒。”蔻兒伏了伏身，心下略有忐忑。
她其實……也是盼著父親能記得她兩份的，這次父親難得主動找她，茫然中藏著的一份欣喜是不容忽視的。
方德良只嗯了聲，就不在言語，他繼續揮動筆墨，靜心書寫。
蔻兒手中攥著帕子站在原地等了半響，也不見父親與她說話，一顆心漸漸沉了下去。
“你既回來有些日子了，是時候抽個空去拜祭下你母親了。”方父停下筆，緩緩抬起頭，年不過四十，他以鬢角發白，面有皺褶，一雙眼飽經風霜，彷彿沉澱著什麼，沉甸甸的。
拜祭母親……蔻兒心思一恍惚，鼻頭莫名一酸，低下頭囁囁道：“是。”
她在襄城年年是拜祭母親的。外祖在襄城最大的寺廟給她母親立了牌，從來香火不斷。她幼時常常驚醒哭鬧要母親，外祖母就帶她去給母親的牌位進香。大一些了，她不再夢中驚醒，只想起了就央了有空的表哥陪她一道。
方父看了蔻兒一眼，沉著聲道：“打扮好看些，告訴你娘，你長成大姑娘了。”
“是，父親。”蔻兒哽咽了下，眼睛酸澀，努力眨著眼睛不讓自己掉下眼淚。
方父遲疑了下，又緩慢道：“你隔房的姐妹中若是玩不到一起去，就下帖子去認識些同齡小姑娘，日後也有個玩伴……只需記住，方府未分家，在外留些餘地。”
蔻兒聽到這話，知道父親是預設了她與堂姐妹之間關係不睦，只不要鬧到外頭讓人笑話方家即可。
“是，父親，女兒知道了。”蔻兒乖巧應了。
她本來也不想和家中姐妹鬧得不可開交，只要她們不來找事，哪怕在外頭笑著喊姐姐裝親密也不是不可能。
方父踟躕了下，彷彿還有許多話，卻話到喉頭說不出來，沉默了片刻，輕輕道：“沒別的了，你去吧。”
蔻兒抬眸看了父親一眼，見他已低下了頭，繼續看著案牘上鋪著的紙，猶豫了下，伏了伏身道：“女兒告退。”
春日豔陽高照，她也感覺不到幾分炙熱，心裡猶如在冰水裡過了一遍，談不上冷，也暖不起來。她懶得戴冪笠，直接頂著驕陽步行回了宜明苑，坐在榻上發了發呆，突然在書架上翻翻找找，找出了《地藏經》來，挽起袖子撲倒案牘上開始抄書。