此時的頤和殿內，充滿了歡快的笑聲。賢妃端坐在主位之上，嘴角掛著尚未褪去的笑容。她將目光投向坐在下方的昭夫人，輕聲說道：“自二王子離宮建府之後，真得感謝你每日前來陪伴我，給我講那些有趣的笑話，讓我如此開心。若不是有你在，恐怕我的生活會變得十分苦悶呢！”
昭夫人微微一笑，回應道：“娘娘言重了。整個後宮誰人不知曉，最受寵愛之人非娘娘莫屬。平日裡大王踏入後宮，每十次便有四次要來到娘娘這裡。咱們這整個後宮之中，即便是王后娘娘，也不及娘娘您這般受寵啊。”
起初，對於昭夫人的誇讚之詞，賢妃並未太過在意。然而，當聽到自己竟然比王后還要受寵時，她不禁陷入沉思。仔細回想一番，事實的確如此，心中頓時湧起一股愉悅之情。
但思緒稍轉，腦海中浮現出那位年老色衰、面容憔悴的黃臉婆佔據著後位的情景，賢妃內心又生出一絲不甘。與此同時，她默默地告訴自己:
“遲早有一天，屬於我的一切都會到來！到那時，我將取代那個可惡的老女人，穩穩地坐在那個至高無上的位置上！”儘管心中思緒萬千，但表面上卻依舊雲淡風輕，她嘴角含笑，目光輕輕掃過昭夫人。
“曾經，本宮的確備受恩寵，但未來之事誰又能說得準呢？今日，一下子又多了足足四十位年輕貌美的妹妹們。她們或許會成為新的寵兒，迷倒大王也未可知啊。哦，對了，聽說你宮中也迎來了不少新人吧？怎麼不去見見她們呢？”
昭夫人臉色陰沉，緊繃著臉說道：“有何可見之處？往後時日還長著呢，總能見到。臣妾實在不喜與她們往來。況且，大王每月才會踏入臣妾寢宮一回，如今有了她們，恐怕連這僅有的機會也要落空了。”
賢妃微微一笑，勸慰道：“妹妹莫要如此小氣，應當學學我們寬宏大量的王后。倘若日後哪位新人有幸獲寵，王后定會對其另眼相待、倍加重視的。”
昭夫人輕哼一聲，語帶譏諷地說道：“王后即便心有不甘又能如何？畢竟她貴為王后，就應當替大王選秀納妃，為大王繁衍子嗣考慮。如今她年老色衰，便只得容忍其他女子為大王傳宗接代。就算心中妒火難耐，也只能暗自忍耐罷了。”
話鋒一轉，昭夫人面帶笑容地凝視著賢妃，輕聲安慰道：“然而，娘娘您剛才所言新人受寵之事，妾身認為完全無需擔憂。縱使出宮闈的新秀們暫時得到大王恩寵，那也只是過眼雲煙而已。放眼這偌大的後宮，又有誰敢與娘娘相提並論呢？娘娘在大王心目中的地位，可謂是獨一無二的存在，哪怕是王后亦難以企及，更遑論那幾位初入宮廷的小小鳥兒了。”
不得不承認，這位昭夫人著實善於察言觀色、洞察人心。往昔亦有眾多嬪妃對賢妃阿諛奉承，但賢妃從未將這些讚美之詞放在心上，皆因她深知眾人並非出於真心實意。然而此番昭夫人所言，卻深得賢妃歡心，每一句話都將她置於王后之上，令賢妃頗為受用。
而賢妃內心深處一直認為，無論是容貌、才情還是智慧等各個方面，她都遠勝於王后。因此，在她看來，這個王后之位本該屬於自己才對，那個處處不如她的王后早該讓出王后之位才是，但王后卻不知羞恥地一直佔據著那個位置。
這便是賢妃長久以來無法釋懷的心結所在。此時此刻，聽到昭夫人如此諂媚討好的話語，賢妃心中不禁得意洋洋起來，彷彿已經飛到了九霄雲外一般。正當她沉浸於自我陶醉之中時，門外突然傳來一名宮女的聲音：“啟稟賢妃娘娘，西美人求見，特來向您請安問好。”
賢妃微微一笑，輕描淡寫道：“嗯，叫她進來吧。”宮女遵命離去後，賢妃轉頭看向昭夫人，嘴角含笑說道：“今日正好你也在此處，我想順便給你引見一人如何？”
昭夫人聽聞此言，頓