進來，大約是跑的太快了剎不住車，差點整個人都撞到了正在寫字的趙九福。
趙九福身手敏捷的拖住他這才避免了兩個人撞成一團，但他方才在寫的一幅字卻毀了，只見偌大的紙張上，字形跌宕有致，其中帶著幾分任情恣性自成格調。
胡明河曾見過趙九福練字的模樣，他行筆迅捷，用筆有力，發力沉重，頗有幾分“來如雷霆收震怒”之美，那是孔教諭也誇過的。
但是現在，趙九福的這幅字最後一筆長長的劃開，直接破壞了原本的美，胡明河皺了皺眉頭有些不好意思的說道：“阿福，是我太沖動了，好好的一幅字都給毀了。”
趙九福卻只是淡淡一笑，將自己的筆慢慢洗乾淨，一邊說道：“沒事，本來也就是隨便練練，我還沒多謝你幫我看了名次。”
胡明河也不是個執拗的性格，很快笑著說道：“你是第一名，就算沒我報喜待會兒也會有人來說，阿福，你太厲害了，這已經是連續第三次第一名了，看那徐暉還有何話可說。”
趙九福其實早就已經從萬亨那邊知道考試成績了，讀書這一路是不進則退，他在顧訓導的小灶下飛速前進，徐暉卻因為鄉試失利頗有幾分心煩意亂，此消彼長之下趙九福贏得第一名也不奇怪，只可惜徐暉看不透，只以為縣學的師長們都偏愛趙九福，竟是放出話來明年便不來縣學讀書，要靠著家裡頭的關係去府學試一試。
這種意氣之爭趙九福並不放在心上，見他收起了紙筆，胡明河奇怪問道：“今天這麼快就不練字了嗎，平日裡你不是還要再寫一刻鐘的時間。”
趙九福解釋道：“昨天答應了閃電，今日要牽著他出去溜一圈，我可不能食言。”
胡明河一聽就笑了：“閃電是一匹馬，它哪裡知道你說了什麼。”
顯然在胡明河看來，因為一匹老馬耽誤練字的時間是不可取的，若說以前還能討好顧先生，但現在大家都知道趙九福已經是顧先生的入室弟子了，何必再天天照顧老馬呢。
趙九福只是笑道：“君子一言駟馬難追，雖然閃電只是一匹馬，但這話卻是我自己說出口的，自然也得做到，我先走了，若是看到炳生的話幫我說一聲。”
胡明河自然沒有不答應的，等他走了許久趙炳生才姍姍來遲，眉宇之間帶著幾分愁悶，胡明河知道他這次的考試成績不大好，也不提這話，只是說道：“阿福說他先去遛馬了，待會兒咱們直接走不用等他。”
趙炳生深思不屬的點了點頭，其實自從趙九福被允許去顧家，他們三人相約聚會或者回家的次數已經很少了，畢竟趙九福白天要讀書，下了縣學還得直接去顧家，耗費的時間比他們多許多，這回家的時間自然也對不上。
想到這些，趙炳生心中又有幾分苦悶，低頭一看正巧看見趙九福留下來的那幅字，不看最後一筆，這幅字已經風骨初具，不愧是被幾位先生一起誇過。
相比起來，他自己的字端正清秀，卻只能用平庸來形容，趙炳生微微嘆了口氣，只覺得人比人氣死人，明明都是差不多的出生，趙九福卻比自己幸運許多。
離開學堂之後，趙九福果然先去馬廄牽出了閃電，他不敢在城裡頭縱馬，只得帶著閃電到城外頭跑了兩圈才回來，閃電倒是發了瘋似的高興，可憐趙九福被顛的難受。
回城之後趙九福也沒再去縣學，直接拉著閃電來到了顧家，一邊將它送進馬廄一邊說教：“你說你脾氣怎麼就這麼差，若是你脾氣好一些的話就能住在顧家，顧家怎麼樣也比縣學好啊，在那邊總是一匹馬孤零零的不說，還得被人當西洋鏡看。”
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