說話的人正是孟志明，這個人的脾氣是越來越壞，近半年來越發的放浪形骸，甚至開始找各種藉口不來縣學，孔教諭都有所耳聞，放出話來不想好好讀書的話就滾回家去。
孟志明聽見之後稍微收斂了一些，但他在縣學的名字已經一落千丈，後頭也沒能挽回，也不會知道是不是被搶走了名次的緣故，他對趙九福格外挑刺。
趙九福通常不跟他一般計較，主要是他也沒有這個時間，一天到晚他得練字，看書，做文章，後頭還得學習畫畫，騎馬，彈琴，溜閃電。
他越是不搭理，孟志明越是犯病，看見他都眼紅，不過在縣學裡頭也只得收斂。
可今日這話卻不對，一句話把要去參加鄉試的人都得罪了大半，趙九福微微皺眉，開口反駁道：“孟兄這話不對，月考只是針對這段時間先生教導的東西，鄉試要考的卻是四書五經策論詩詞歌賦，考校的內容不同，怎麼能相提並論。”
說完這話，周圍人的臉色果然好看了許多，趙九福繼續說道：“我知孟兄也從未參加過鄉試，所以對此一知半解也是可以理解。”
趙九福向來是個穩妥的人，與同窗們的關係即使沒有孫胡趙三人那麼親密，但也還算不錯，至少比孟志明的人際關係好多了：“諸位同窗前程似錦，此次鄉試之後，阿福還得多多向你們請教，到時候還請諸位不吝賜教。”
好聽的話說完，其他人果然沒有在追究月考名次的事情，這事兒算是風輕雲淡的過去了。
私底下，趙炳生卻嘀咕道：“孟志明這傢伙有病吧，他自己不好好讀書，還老是找你的麻煩，我看他那個秀才都不知道怎麼來的。”
“趙兄，慎言！”胡明河冷聲提醒。
趙炳生也意識到自己說錯話了，連忙閉嘴不再提起。
孫光宗家與孟家有聯絡，倒是對孟家的事情知道一二，低聲說道：“他最近怕也過得不容易，原本長子嫡孫的備受栽培，如今他繼母生的兩個嫡子也長大了，偏偏他自己卻不成器起來，娶的妻子也據說有些不妥當。”
孟家後宅的事情孫光宗其實也是一知半解，但是隱隱約約聽他親孃提過一句，這位孟志明的繼母可是個面慈心苦之人，對待原配留下來的孩子怕好不到哪裡去。
“那也是他家自己的事情，幹我們什麼事。”趙炳生淡淡說道。
趙九福也不關心別人家的事情，他自己家的已經顧不過來了：“行啦，不用管他，對了，你們東西都準備好了嗎，有什麼需要幫忙的可一定得說。”
趙炳生笑道：“放心吧，我跟幾位同窗一塊兒出發，這樣路上也有照應。”
他們一走，下一次的月考參加的人就會少許多，趙九福心中琢磨著自己能不能拿到一次第一名，畢竟原本的第一名徐暉也會去參加這一次的鄉試。
說鬼的容易遇鬼，趙九福剛琢磨著人家的第一名呢，下學之後就在路上遇到了徐暉，或者說，這位徐暉是在路上特意等著他。
趙九福心中驚訝，雖說他們一個是第一名，一個是第二名，但其實兩個人基本上沒打過交道，徐暉是個典型的獨行主意者，從未見過他身邊有什麼朋友同來同往。
平日裡，徐暉不是讀書就是早早的離開回家，趙九福就是想要打交道都找不到時間，要說起來這麼打照面的次數都少。
徐暉的年紀其實並不大，在趙九福入學之前，他就是縣學裡頭最為出色的一名年少英才，以十五歲的稚齡考中秀才，之後又苦讀了三年才參加這一屆的鄉試。
而現在，徐暉像是一根青竹似的站著，等趙九福走得近了，他才開口說道：“若我不在，你考中了第一也沒什麼好驕傲的。”
趙九福微微挑眉，沒想到徐暉對自己說的第一句話就是這般挑釁高傲的，實在