總而言之，冬日這一番爭鬥，他輸了。不但沒能給孟宗揚、裴奕一點兒顏色，反而引起了皇上忌憚。日後想再翻盤，只得韜光養晦從長計議。
進了臘月，喝完臘八粥，柳之南也該回家去了。
她倒是想長年累月地住在表姐夫家中，可長此以往，母親就無從忍受了，不每日上門要她回家才怪。
再者，她也要好好兒地和祖母學學調香，順利的話，明年就能開個香露鋪子了。潯表姐也說了，只要她學成了，她就出錢把鋪子開起來。
這天她開始吩咐丫鬟收拾東西，打算著明日就走。
晚間特地前去道辭，恰逢裴奕也在，她就笑著逗裴奕：“表姐夫，何時你行個方便，晚間帶我去什剎海遊玩一番？”
裴奕想也沒想就搖頭，“不行。你是嫌你我名聲好麼？”
這倒是，做表姐夫的帶著表妹出去同遊，不出一日，滿京城的人都會嚼舌根。可她總不能當即就承認只是開個玩笑，一本正經地辯解道：“我可以打扮成小廝啊，你可以將潯表姐一同帶上啊。”
裴奕也看出她是故意在開玩笑，笑道：“我倒是能帶你表姐出去散心，你就免了。”
太夫人和葉潯不理兩人那個茬，坐在一起看葉潯新得的一套紅寶石八寶簪子。一套簪子共八枚，大小相同，皆嵌著相同大小的紅寶石，區別只在於鑲嵌的別的寶石不同。
“我扮成小廝都不成？”柳之南扁一扁嘴，“你說你成為我表姐夫多久了？就不能給我開個特例？”
“別人胡鬧你也胡鬧麼？”裴奕道，“那些閒人都是效法前人，可女扮男裝不讓人識破的不過一兩個。”他瞥了她一眼，“儀態、氣度、步態要以假亂真，才能稱得上是女扮男裝，你以為穿上男子衣飾，就能冒充一時的男子了麼？”
柳之南不自覺地較真兒了，“什剎海都是你的人，保我無事不是很容易麼？”
“不容易。”裴奕警告道，“不準再動這種心思。你敢去什剎海，我就敢讓你在那兒做個水鬼。”
“……”柳之南瞪著他。
裴奕報以無害的一笑，“斷了這念頭。”
這種話，太夫人雖然覺得兒子的話說得太嚇人，可嚇人總比縱容要好，也就只和葉潯說話，變相地給柳之南打圓場：“我那兒還有紅寶石的手串、耳墜，明日找出來給你，湊成一套。之南喜不喜歡？喜歡我命人到首飾鋪子裡給你打一套。”
柳之南也就順勢找臺階下了，忙答話：“喜歡，您給我的東西我都喜歡。”說著湊過去看那套流光溢彩的簪子，問葉潯，“這是誰送你的？”
“嫂嫂給我的，說冬日了，我又喜歡穿喜氣的衣裳，她留著也是閒置，便給我了。”
“這倒是。你穿大紅大綠好看，這些簪子容易搭配。”
話題就這樣岔開了。
裴奕一面喝茶，一面打量著妻子。她穿著玫紅色家常小襖，淡綠色裙子，因著身形高挑，厚重些的衣衫也不能掩飾窈窕的身姿。
這段日子她常去的依然是燕王府、柳家、葉世濤那兒，每隔十天半個月去一次葉家，看望二老。
做到這地步已是不易，誰也不能要求更多。
葉家二房的幾個孩子回來了，多了幾個人，再加上皇上不時要景國公去宮裡坐坐，二老的心緒逐日開朗起來。
到底都是見慣大風浪的人，又有人悉心寬慰著，總要慢慢看開。
看著二老鬱鬱寡歡，他擔心長此以往會落下病根，導致阿潯來日抱憾；可看著二老慢慢變得若無其事，偶爾又替葉世濤和阿潯心生落寞。
看看，家中沒了他們兄妹倆，日子還是照常過。沒人會願意始終銘記家族虧欠了他們多少，沒人會願意記得他們受到過的傷害。所