葉鵬程與彭氏的滿臉喜色讓她明白，他們對於她被困受辱的事是樂見其成。
再無回頭路。
她的一生，就此有了定數。
成婚後才知，宋清遠要的是她，宋太夫人要的則是她那份豐厚的嫁妝。被困之日，宋太夫人與彭氏不過是在她面前聯袂演了一齣戲。
不能怪她成婚後在宋家任性跋扈，宋家讓她一輩子都有了陰影，她自然要拉上他們一起難受。
而在今生，宋清遠的路數大同小異。
卻是怎麼也想不通，柳之南為何要摻和這種事。偶爾懷疑柳之南是蓄意為之，又想不出原由。
是因此，轉過天來，葉潯吩咐半夏，留意柳之南那邊的動靜——柳之南老老實實的跪了幾天佛堂，雙腿走路都一瘸一拐了，柳夫人到底怕她病倒，讓她留在房裡背書，但是不準出院門半步。
當天半夏就打聽到了一件事：柳之南寫過兩封信，讓一名二等丫鬟送出府去了，一封是寫給她的哥哥柳家五少爺的，另一封就不知是寫給誰的了。
這是要做什麼？葉潯與半夏一樣的雲裡霧裡。
柳夫人與江氏今天一起出門了，去給鎮國公夫人賀壽。柳夫人臨走前，問葉潯要不要一起去。
葉潯笑著搖頭。葉鵬程一連出了兩件足夠人恥笑好幾年的事，她心裡解氣，但到底是他的長女，出門會客也是臉上無光，遇到口無遮攔的，不借機揶揄才怪。能免則免吧。
柳夫人明白她的尷尬處境，也不勉強。
下午，葉潯午睡醒來，在蒔玉閣算了會兒賬，轉去錦鯉池邊餵魚。
裴奕過來了。
竹苓多多少少看出了柳閣老與柳夫人的用意，加之裴奕又曾及時挽救主僕兩個脫離困境，徑自將他請到了魚池邊，又帶著小丫鬟去了不遠處。
葉潯又灑了一把魚食，側頭問他：“來找我的？”
“對。”裴奕站在她幾步之外，看著池中的錦鯉，“上午景國公夫人去了我家中一趟，和我娘交換了信物。”
“……哦。”
裴奕走近兩步，“伸手。”
葉潯意外地抬眼看他。
裴奕笑著看住她，“送你一樣東西。”
葉潯忙放下魚食，擦了擦手，依言伸出手去，“是什麼啊？”
裴奕抬起手來，輕輕鬆開，一樣東西落到她掌心。
葉潯拿起來看，是一枚戒指，四連環銀戒。四個精巧細緻的銀環扣在一起，構成一朵花形。“拆開之後還能復原嗎？”她這麼說著的時候，已經手欠的拆開來。
裴奕輕輕地笑，“小時候應該玩兒過九連環吧？是一個道理。”
葉潯老老實實地道：“經常玩兒，但是沒一次解開過。這個雖然只有四環，我看也難。”一面說一面把玩著戒指。
裴奕忍俊不禁，“只當平時多個消遣就是了。”
“好。”
“喜歡麼？”
葉潯笑著點頭，繼續認真研究著戒指，“很有些意思。以前只聽說過這種戒指，沒見過實物。”
“打算回贈我什麼？”他忽然問。
“啊？”葉潯停下手裡的動作，抬眼看他。這才隱約明白了他的意思——是信物吧？可不就是麼，誰會隨隨便便送人戒指？對上他亮晶晶的含著笑意的眸子，她覺得臉有些發熱，“還要回贈的？”話說出口，又覺得這話不該說，便有些惱自己說話怎麼也不過腦子？
裴奕輕笑出聲，“逗你呢。”她懊惱蹙眉的樣子很可愛，真想揉一揉她的小臉兒。手指微動，強行剋制了那份衝動。“過段日子事情就都定下來了，到時你乖乖回葉家，別留在這兒不肯走。”不想她不自在，說完就轉身，“我走了。”
葉