嬛的這番解釋沒能讓玄凌和季欣然消氣，甚至在門外聽著的甄玉姚也只覺得如今的甄嬛陌生的很，她千里迢迢回來就是為了見見家人，甚至還為甄嬛向皇后說情，而甄嬛卻是利用了她與薩圖，更是讓她險些失去了唯一的兒子，僅僅只為了那點可憐的恩寵。
翌日，甄玉姚帶著薩圖向季欣然辭行。
“本是滿心歡喜的回京省親，不想卻切身的體會了一回親人間的疏離背叛，感謝皇后娘娘這些日子對玉姚母子的照顧，玉姚今日出宮去拜別父母兄長，後日便啟程回赫赫去了，煩請皇后娘娘日後能略略照拂玉姚父母。”
玉姚說著便要行禮，季欣然忙讓芊玉扶住她，“不必如此，你如今是赫赫大妃，便是看在你的份上，皇上與本宮定不會因你姐妹之事牽連你父母。”
“多謝皇后娘娘，玉姚這便告辭了。皇后娘娘多保重。”
“你也一樣，保重。”
兩日後，玉姚帶領省親隊伍進宮與玄凌辭行，返回赫赫。同日，玄凌將甄嬛貶為庶人，打入冷宮。
至此，後宮已完全是季欣然的天下。朱宜修、胡蘊蓉、甄玉嬈、甄嬛，這些曾經的敵人或對手們皆已陸續離開了宮鬥舞臺。
十月，瓊貴嬪與珝容華陸續查出身孕，瓊貴嬪晉修儀，珝容華晉婕妤。
臨近年關，季欣然正忙著籌備年節之事，芊玉來報，“娘娘，各宮的年賞都已發下去了。”
“冷宮那邊呢？”
“該有的份例也都一樣不少，聽說甄氏那兩位因著半簍下等碎炭爭搶了起來，吵得不可開交。”
季欣然喝口茶道，“甄嬛進了冷宮，那崔槿汐呢？”
芊玉笑道，“照規矩，這些犯事宮嬪的宮人皆應被送去浣衣局，只是聽說冷宮的張公公向浣衣局的管事要了她，她不肯也無法，如今依舊跟著張公公對食，成日被打罵，很是悽慘。”
“不必理會她們，自己種下什麼因，就得什麼樣的果。咱們只管咱們自己的。”
“是。”
乾元三十年五月，瓊修儀誕下和悅帝姬，玄凌賜名攸璇，瓊修儀晉位淑媛。
六月，珝婕妤誕下十皇子，玄凌賜名予潤，封歷王，珝婕妤晉位修媛，賜居柔福宮。
十月，和雅帝姬下降，華嬪晉位華貴嬪。禮部尚書次女賜婚寧王予淵，來年五月完婚。
乾元三十一年，予淵成婚後，玄凌帶同後宮眾人一同至行宮避暑。彼時，玄凌已下旨，在位期間取消選秀。每日與季欣然和孩子們在一起，前朝後宮皆是一片平靜祥和之景象，玄凌覺得沒有比如今再舒坦的日子了。
落日餘暉下，玄凌擁著季欣然看夕陽西沉，“這樣的感覺可真好，不如待到迴鑾時，我們便不回去了，朕陪你與孩子們就留在行宮，我們一家五口，就逍遙自在的生活。”
“怎麼是一家五口？咱們可是有四個孩子，該是一家六口才對。”
“朕留在這裡了，予湛當然是回去代朕執政了，不然哪有朕的逍遙日子？”
季欣然無奈道，“予湛還小呢，四哥就這麼放心將這般重擔交給他？”
玄凌笑道，“不小了，予湛今年都十九了，你總還拿他當小孩子，朕十四歲便登基親政了，且還有六弟與九弟從旁輔佐，你放心便是。讓他多歷練歷練也好，待到過兩年朕就退位，讓他徹底接過這副擔子，朕只需要與阿昔長相廝守便是。”
“四哥倒是真不心疼兒子。”
“朕只心疼你便是了。”
乾元三十三年，玄凌正式宣佈退位，二十一歲的予湛登基為帝，改國號為永成。
尊封玄凌為太上皇，季欣然為皇太后，玄凌後宮妃嬪皆為太妃太嬪等以禮相待。封太子妃林氏為皇后，其餘妾室均有封賞。次年，