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皇太孫睜著圓圓的眼睛，在他懷裡仰頭瞧他，顯得有些可愛。
趙淵笑了，摸摸他腦袋，又仰頭去看山河圖。
“我大端北臨夷族，有遊牧部落逼境，此困歷朝歷代不可避免。太祖皇帝建國時，便定藩北近，封九大邊塞王，以皇族血脈定我大端北疆之安寧。故而大端可延續二十二代，至今榮光不落。”
他看了片刻，抬手往北疆指點道：“九大邊塞王，自西向東分別是，甘州福王、韋州慶王、西安秦王、太原晉王、大同代王、宣府谷王、開平肅王、大寧寧王、廣寧遼王。”
“肅王……肅王是二哥的父親嗎？”趙浚問。
“是的。”趙淵說，“如今在位的肅王，便是我的父親。”
“其中甘州福王是太祖血脈一直延續至今。秦王自憲帝時便王府空虛，已然凋敝。如今除遼王年齡尚幼未曾抵藩、寧王抱病於京城宅邸，其餘諸位藩王鎮守藩地，已有很多很多年歲了……”
趙淵話音剛落，就聽身後有人朗聲道：“便是數百年北疆遊牧政權更迭，如今瓦剌、韃靼鼎立、蒙古部族吞噬混戰。這我邊疆固若金湯，經年無改。便是靠了這九大攘夷塞王的存在。”
他回頭去看，就見太子入內，邊脫大氅與宮人邊繼續說：“九大王深耕封地，擁兵自重，不納貢不交糧，世襲罔替。使當地之民只聽九王威名，不知有大端朝廷，更不知有皇帝高坐廟堂……”
趙淵連忙行禮：“太子殿下。”
太子一笑：“今日吏部又上了這般的摺子，內閣行了票擬，送到了養心殿。”
趙淵有些惶惶的困惑，緩緩直起身子，抬頭看向自己這位二叔。
“淵兒，你本是肅王府郡王。我問你一事……”
“太子請講。”
“且不說這擁兵而重的九王，只說其餘宗親，親王、郡王及再往下的鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、鎮國中尉、輔國中尉，奉國中尉……世世代代俸祿終身。宗族人員冗餘龐雜，朝廷無力支援宗族供奉。我趙氏宗親子孫便搜刮百姓、暴斂金銀，使國庫空虛，民不聊生。封王定藩是本我大端根本規矩，如今大廈將傾，該不該……”
太子笑了笑，接下來問出的話，卻讓人膽寒。
“該不該削藩？”
傾星閣之謠傳
道錄司設於菸袋斜街廣福寺內，自去年皇帝為皇室宗親挑選僧道侍講，謝太初便入了道錄司任職，最初不過是道錄司右玄義，一年之內因道法深厚，被賢帝、太子十分偏愛，一路從八品職位撅升上了，如今已經是道錄司左正一，統領天下道家法門。
外界已有謠傳，此次霜降天壽山謁陵歸來後，皇帝便要升他做“真人”，封二品誥命。不可謂不是現今順天府炙手可熱的人物。
廣福寺就在什剎海附近，此時即將霜降，天黑的極早，謝太初傍晚散衙出來，天已然半黑了。
什剎海附近酒肆都上了燈籠，在寒風中，紅燈搖曳，頗有些不似人間的仙意。謝太初在湖畔駐足，觀賞遠景。他身形清冷卻與市井格格不入，面容沉靜，瞧著周遭的車水馬龍，倒不知道想些什麼。
又過了片刻，他轉身欲沿湖而行。
便瞧見有一內宦之人站在身後不知道多久，此人年輕三十來歲，面容溫婉中卻帶著兩分陰柔，正笑吟吟的瞧他——乃是當朝司禮監從三品秉筆、提督東廠與北鎮撫司的大璫舒梁。
“舒秉筆。”
“道長，咱家恭候多時了。”舒梁躬身道，“咱家在玉衡樓中飲酒賞月，瞧見道長散衙，如今天色已沉，道長若不嫌棄，與咱家一同進些飯食才好回府？”
“今日家中有事，不敢叨擾秉筆，便算了。”謝太初回禮後欲走，便有