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“是。”
“淵兒太小，還是算了吧。”母親說。
“哥在我這麼大的時候，都能去狩獵了。”趙淵說。
“可你和你哥不同，你自幼身體弱，這一路過去大風沙暴……更何況你的腿也不方便。”
年幼的趙淵垂首看自己的膝蓋，然後才道：“我知道娘擔心我，只是隨行看看。邊牆也不算遠，不過一百餘里的，來去三日便回來了。我會照顧好自己。”
“你不過十四歲，懂得怎麼照顧好自己嗎？”父親把手裡打石榴的竹竿一扔，坐在石椅上沒好氣問他，“前日就告訴你了，好好在家裡讀書識字。別想些有的沒的！”
“不受傷，不生病。”趙淵說，“我多穿一些就行。腿腳不便，我可以自己下車，有輪椅便可自如安排自己，讓奉安隨我一起去，起居飲食也足夠了。”
肅王是個急性子，頓時沒了耐心，他猛地一拍桌子：“放屁！ 邊牆多有韃靼人犯境，巡查邊牆就要準備著指哪兒打哪兒！我若是帶上你，韃靼人來了，我是照顧你，還是去殺敵？我若去殺敵，百姓慌亂而逃，你一個殘廢你——”
肅王的話戛然而止，他有些懊惱的抓住髮髻：“淵兒，爹不是這個意思。爹是怕你去了出事。你娘九死一生把你生下來，你這腿上的毛病就是打孃胎帶出來的，從小沒少操心……我跟你娘都不能沒了你。”
趙淵紅了眼眶，沉默不語。
“太子、寧王相爭，我被夾在中間，左右不是人。兒啊，咱們這些藩王，就是砧板上的肉，誰當了皇帝都能來切一刀。你是我肅王二子，一個郡王，更不要肩負這樣的思慮，萬事有我、我死了，有你哥。你平平安安長大，做個無憂無慮的宗親貴族。這就是你生來的使命，這便是早就註定的人生之路。”肅王長嘆息一聲，“我早已看穿了，命運不由人。人生就是一場空，得認命。”
“我只是想去邊牆看看，與命數有什麼關係。爹不帶我去，我自己去……”趙淵說，“我自己負責。”
“合著我說了這麼多都沒用是吧？”肅王怒了，“你去了邊牆又能怎麼樣？！你看了又能如何？你能當皇帝，你能撥軍餉，你能滅了韃靼瓦剌？！”
“若真有韃靼人來了，生死看命。爹不用心疼我。”趙淵道。
“你——！你個不孝子！”
肅王揚手要扇他耳光，趙淵便閉眼讓他扇，可肅王的手抬到一半瞧見少年那輪椅上的腿，便怎麼也狠不下心來。
就在此時肅王世子趙湞一個不差從石榴樹上摔下，正跌到肅王旁邊，他揉著屁股爬起來，哭喪著臉說：“哎喲，疼死我了！”
肅王一肚子火氣無處發洩，趙湞正撞他槍口上。
“非爬樹！臭小子！”他一巴掌就拍趙湞腦門上，聲音大得嚇人。
趙淵被這聲音一驚，從夢裡醒了過來，翻身坐起，才意識到自己尚在寧夏，褫奪封號，被圈禁之中。
此時日頭正好，外面有鞭炮聲。
恍惚中趙淵意識到……似乎是新年到了。
簾子微動，謝太初已經進來，他手裡提著一厚實的羊絨大氅，是醬紅色，仔細去看，上面有福祿壽的紋路，十分精美。
趙淵房間的傢俱也都換了黃花梨木的。
房子也重新修繕。
院子裡鋪上了青石板。
屋子裡各種用具一應俱全，年貨堆滿了庫房，連大黑馬都讓人修建了蹄子，裝了新馬掌。
錢、物……都是進寶齋給的。
陸九萬送東西來時笑眯眯說：“親師侄明算賬。”
“……師叔求什麼？”謝太初沉默片刻問。
陸九萬從懷裡掏出了六七張生辰八字：“這有幾個