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“這有何難猜，一來這是愨妃親自做了送去的，愨妃位分本就在恬嬪之上，為尊者賜食，何況又是皇后娘娘讓愨妃去教導恬嬪的，恬嬪豈能拒絕？二來，愨妃近幾年來一向老實謹慎，只專心撫養大皇子，不與人爭寵，素來又未與恬嬪有過爭執，誰會想到這一層呢？”皙華夫人娓娓道來，“而且聽當日服侍在恬嬪身邊的宮女說，是愨妃先吃了一塊，恬嬪才吃的。且宮中種植夾竹桃的地方不多，恰巧愨妃宮外就有一大片，若說這事不是愨妃做的，怕也無人相信吧？”
“只是愨妃一向與恬嬪無怨啊？”有嬪妃小聲質疑。
“無怨？哼……”皙華夫人冷笑一聲，“這宮裡怕是無人與恬嬪無怨吧？宮裡有孕的人不少，偏就恬嬪這樣矯情做作，只有孕便連續晉封兩次已是開了先例了，卻還如此不知檢點，每逢皇上宿在旁人宮中，便以各種藉口去請人，聽說連皇上宿在皇后宮裡都被她請去過。淑妃姐姐早先已訓斥過她，卻依然不知悔改，皇上如今本就不喜愨妃，三兩月才去她宮裡一次，還被恬嬪給請走了，她能不生怨麼？”
且宮裡如今有皇子的只有愨妃和淑妃，淑妃進宮早，又一貫得皇上愛重，旁人自是比不了，愨妃不能跟淑妃叫板，卻擔心恬嬪這一胎，恬嬪一貫對外稱自己懷的是皇子，若真生下皇子，怕是愨妃往後的日子更要不好過。眾妃心裡都明白這一點，卻無人敢宣之於口。
“好了，皙華夫人，別什麼該說不該說的都說，皇上豈是隨意議論的？江福海，去請愨妃過來。”
不多時，江福海急急忙忙進來，“皇后娘娘，愨妃已經懸樑自盡了！”
“什麼？”殿中眾人亦是驚訝萬分。
“奴才適才一進到長春宮，便見愨妃娘娘身邊服侍的人皆在殿外，只說愨妃不讓人服侍，將她們都趕了出來，奴才說奉了娘娘旨意請愨妃至鳳儀宮，一進殿內，竟發現愨妃娘娘已吊在了房樑上，待救下來時人已沒氣兒了。”
“事情尚未查清，愨妃這是做什麼？”皇后惋惜到。
“這還有什麼不清楚的，只怕是畏罪自裁吧。”皙華夫人輕蔑的嘲諷到。
“江福海，去稟告皇上，讓皇上決斷吧。你們便先散了吧。”皇后說完便打發了眾人。
翌日，玄凌便將愨妃按畏罪自裁論處，不予追封，只按妃禮下葬，喪事辦的也很是潦草。只是皇長子如今尚不滿七歲，不能無人教導，皇后便道，身為後宮之主，后妃之子猶如自己親子，便向玄凌請旨撫養大皇子。皇后的心思玄凌自然知曉，若大皇子養在皇后名下，怕是太后與皇后二人要更加不安分，便只說皇后身子弱，撫養之事還需考慮。而恬嬪自昏迷中清醒，知道孩子沒了，便一直哭鬧不休，直吵著有人陷害。只是愨妃如今已然歿了，皇后也只能派人多多安撫恬嬪。
如此，宮裡除了少了恬嬪的孩子和愨妃，倒也沒有什麼變化。只是皇后彷彿為了表示她能撫養好大皇子一般，身子倒是一日日好了起來。而恬嬪失子後，玄凌倒也時常去看她，漸漸的，恬嬪的精神也慢慢好了起來。
日子慢慢過著，七月，敬妃誕下一女，封號和晴，賜名琬妍。敬妃晉位敬恪夫人。帝后大喜，因著敬恪夫人素來為人端莊優雅，又很得聖心，玄凌也為了給敬恪夫人臉面，是以和晴帝姬的洗三禮辦的也很是盛大。
一日在鳳儀宮中請安，皇后嘆著氣說到，“今年也不知是傷了什麼陰鷙，年初便是時疫，如今時疫才清，恬嬪又小產，愨妃也自縊而死，太后也始終是鳳體違和。雖是敬恪夫人生下了帝姬，但又有奏報稱民間大旱，已經兩個月未下一滴雨了，這可是關係到社稷農桑的大事啊。”
皇后揉著太陽穴，一旁侍女見狀忙遞上了薄荷腦油為她揉在額角，過了一會皇后臉色好轉，又道，“皇上和本宮都打