甄嬛自倚梅園雪中祈福，並未讓自己成功復寵，反而令惠婕妤和甄選侍沾了光的事，著實被後宮眾人嘲笑了好一陣子。而沈眉莊自當日被皇上當場封為婕妤已是覺得心有不安，後又時常聽到各種風言風語，更是想要當面向甄嬛解釋，只是近日皇上對她的恩寵日甚，又臨近年下，事情驟然增多，實是令她脫不開身，便一直未得見甄嬛。只是放在甄嬛眼裡，便覺得沈眉莊果真當日是以她做了筏子以圖自己上位，否則怎會一直不來與她說明。什麼姐妹情深，在這宮中為了名分地位還不是隨意拿來利用？心中已漸漸與沈眉莊劃開了界限。
新年夜宴，玄凌又藉著喜氣，將宮中主位以下妃嬪皆進了位分，曹婕妤為貴嬪，賜號芸，陸婕妤為貴嬪，賜號瑾，李婉儀與秦芳儀為容華，謙嬪為婉儀，靈嬪為芳儀，恬嬪為芬儀，劉良媛為嬪，賜號和，趙良娣為嬪，賜號睦，康貴人為小儀，夏貴人為小媛，玉美人與方美人為貴人，甄選侍為娘子。而沈眉莊則因前不久才剛晉為婕妤，故此次便不在晉封之列。
沈眉莊在年宴上也終於找到了機會與甄嬛說明當日之事，只是甄嬛此時心中只有妒忌與不滿，沈眉莊的誠懇在她眼中卻只是做戲罷了，但她如今處境尷尬，面上也不得不“大度”的表示她並不介意，她知道如今沈眉莊是實至名歸的寵妃，不論她心裡作如何想，但是面上一定要繼續沈眉莊交好，這樣她得到的好處才會只多不少。年後玄凌終於再踏入棠梨宮瑩心堂，甄嬛也極盡奉承討好，漸漸也有了些恩寵，一月裡總有兩三日侍寢。
這日雪後初晴，甄嬛自昭陽殿請安之後，便邀沈眉莊一同至上林苑賞雪，兩人行至步寒閣便坐下一邊喝茶一邊觀賞雪景，不多時，芸貴嬪與秦容華一道經過此處，芸貴嬪雖位分在四人中雖是最高，但芸貴嬪素日不甚得寵，一月裡能見到玄凌一日半日的，也是因著玄凌看望和儀帝姬的緣故，且她向來依靠慕容妃，如今慕容妃失寵，她更是不敢拿大，便與沈眉莊與甄嬛互相問好。而秦容華雖位分高於甄嬛，但她早已失寵，兩三個月玄凌都不見得能召幸她一次，而甄嬛再不濟卻也月月都能見皇上幾面，更何況還有個沈眉莊，那可是眼下宮中除了淑妃之外最得寵的人了。是以秦容華也不得不停下腳步與她們互相見禮。
四人互相見禮後，甄嬛便道，“今日雪後初晴，正是賞雪的好時候，加之前段時間妹妹身子抱恙，也有些日子未與二位姐姐相見，不如二位姐姐一同到這閣中坐坐，咱們姐妹也好喝茶聊天。”
按理說以甄嬛的位分是沒資格讓芸貴嬪與秦容華陪她一同品茶聊天的，但是因甄嬛有恩寵，又與沈眉莊一處，比起她二人空有位分，自是更有臉面一些。芸貴嬪自慕容妃失寵後，一向只關起門來養孩子，少與人交惡，聽得甄嬛邀請，便笑意盈盈道，“本是要回宮陪帝姬的，只是許久不見兩位妹妹了，也著實有些想念呢。”
芸貴嬪這話便是接受了邀請，而秦容華則是沒想過甄嬛會復起，又想到了她當日在永巷罰跪甄嬛，有些不自在，便想著先行離開，“我今日應了瑾貴嬪之約去看戲，怕是不得空。”
“若是真不得空倒也罷了，怕只怕秦容華是不願與妹妹一同賞雪。”
秦容華無奈，只得說，“玉貴人哪的話？既如此，我便同婕妤姐姐與貴人妹妹一道賞雪便是了。”
甄嬛待又要說話，沈眉莊忙插嘴道，“好了，咱們姐妹之間何必如此見外呢？貴嬪姐姐與容華妹妹快進來坐吧。歲寒大雪，禽鳥俱絕，雖不比春日熱鬧，倒也別有一番味道。”
步寒閣雖名為閣，實則為一亭，亭子本就不大，如今四人皆在亭中，再有旁人便更顯擁擠，是以四人只留了貼身宮女在一旁服侍，其餘宮人內侍皆在殿外等候。
待幾人落座後，又命宮女奉了茶水點心，甄嬛便道，“今日還要多