頤寧宮中，玄凌與真寧長公主守在太后床邊，太后昏迷中似有夢囈。皇后與眾妃皆跪在下方，如今太后這般，眾人無論真心或是假意，都在小聲啜泣亦或暗自拭淚。
玄凌知曉太后如今已到大限，心中悲痛萬分，更是聽不得這般哭哭啼啼，於是冷臉道，“母后如今尚在，哭什麼！”
玄凌一句話使得眾人皆收斂了哭聲，皇后拭淚道，“想來皇上與長公主還有許多話要與母后說，臣妾等便在外間等候著。”說罷，率先起身，眾妃皆隨於其後，退居到外殿。
季欣然退出之前回頭看了一眼躺著病床上的太后，雖然太后曾經暗害過她，也曾為了朱家，與她勢如水火，差點要奪了她的兒子，只是她如今望著太后這幅樣子，知道太后即將要離世，依舊會記起當年她初進宮時太后對她的好，此時她心中的感受不可謂不復雜。
殿內，太后悠悠醒來，向著玄凌與真寧微微一笑，“哀家知道自己就快不行了。如今看著你們，好像有許多話想對你們說，又不知該從何說起。哀家這一生，只有你們兩個孩子，真寧自出嫁便很少回來，而凌兒，哀家這許多年一直在與你較量，為了自己的權利，為了皇后，為了朱家，始終在與你，與阿昔對立，現在想來實在是不值許多。”
真寧長公主已經淚流滿面，玄凌亦勸太后，“母后不必再說了，都過去了，母后好好歇息才是。”
太后搖搖頭，“哀家現在不說，怕是再沒機會了。慧生那孩子如今也該說親了，皇帝定要給慧生好好指門婚事才是。”真寧長公主在握著太后的手，在一旁頻頻點頭。“還有，凌兒，母后死前唯有兩件事，你一定要答應母后。”
“兒子答應，母后說就是。”
“皇后這一生做過許多錯事，只是她到底是朱家的女兒，哀家這一生都在為了朱家籌謀，死後也不能讓朱家毀在哀家手裡，皇帝，你答應母后，無論往後皇后如何，一定不要廢了她！”
“母后……”真寧長公主沒想到太后此時還在為朱宜修打算，在她看來，朱宜修實在是沒什麼指望。
玄凌亦是閉上眼沉默許久，深深吸了一口氣，方道，“兒子答應您。”
“第二件事，”太后繼續說到，“哀家希望皇帝能冊封玉嬈，哀家是真喜歡那孩子，不止是她像柔則，更重要的是，她像極了哀家年輕的時候，一樣的明豔活潑，又有些天真爛漫。哀家，真想回去那時候。”
玄凌看著流著淚的太后，握緊了她的手，道，“兒子答應您，會納甄玉嬈入宮。”
這兩件事都得到了圓滿解決，太后彷彿是透支了力氣般，漸漸氣若游絲，嘴裡一會喚著先帝的名諱，一會又喚著玄凌和真寧的名字，而玄凌聽到太后的最後一句話是“別恨我”。
八月十二，太后崩於頤寧宮西殿，駕鶴仙去。
舉國哀痛，太后送入梓宮那一日，孫姑姑觸柱而亡，隨著太后一同去了。
玄凌痛不欲生，極盡孝道，為太后上諡號“昭成”，全號為“昭成孝肅和睿徽仁裕聖皇后”。先帝廢皇后夏氏之後並無再立後，最後唯有昭成太后相伴同葬“獻陵”。又命大臣隆重治喪，自己則著重服為太后戴孝，並輟朝一月不御正殿。
喪儀之後，玄凌整個人都瘦了一圈。季欣然每日看著，聽著底下人的回報，心中也著實不忍，終是帶了一盞蓮子薄荷湯去了儀元殿。
御案上，各類奏摺堆積成山，玄凌埋首其中，眉頭緊鎖，時而嘆息。季欣然不自覺的走上前去想要撫平玄凌皺著的眉，玄凌聽到聲響抬頭見是季欣然，先是驚訝，後又是激動喜悅，驀地起身，連正批閱的奏摺都碰落在地，“阿昔！”
玄凌緊緊的抱住季欣然，貪婪的吸著她烏黑秀髮散發的香氣，長久的不願放開。
“四哥瘦