一條繫著火紅絹子似晴絲一晃，再落下時已握在了玄凌手中。一騎揚塵，已然折轉回身，場上掌聲雷動。胡蘊蓉先笑了起來，擊掌道，“表哥的騎射不遜當年，反而日見精益了。”
瓊嬪笑道，“皇上的射術咱們都還是頭一回見，不比娘娘素日常見，到底情分兩樣。”
玄洵素來不工騎射，一時力發，朝著懸了一個五彩荷包的柳枝用力發弦，箭鏃準頭微偏，射了一枝柳枝回來，倒也不算丟臉。
待到玄清上場，似是有了幾分醉意，只見他拉滿弓弦，驀地一鬆，箭鏃飛射出去，只射中了目標最明顯的錦囊。
最後是玄汾，但聽一聲清嘯，玄汾手中點銀長箭似一道追日之光已然飛出，直中懸了小小拇指大鼻菸壺的一枝柳條，他雙足輕點，□□駿馬馳出。有風輕揚，眼見柳條墜勢加重，他也不急，回手又是一箭，再度射中那被激得向上彈起數丈的柳枝，他手臂輕舒從馬上躍起數尺高，牢牢接住那枝斷柳，短短一截柳枝中間，紅繩所繫的鼻菸壺猶自穩穩不落。十二面得勝鼓一齊“咚咚”擂響，李長歡喜高唱，“皇上與九王大勝——”
瑛貴人亦不覺讚歎，“九王少年英雄，騎射皆佳。”
胡蘊蓉慢條斯理飲了一盅酒，蹙一蹙用螺子黛描得精緻的遠山眉，“騎射皆佳又如何，只可惜生母微賤，到底還是不中用的。”說罷轉頭看著遠處得勝後依舊無甚喜色的玄汾，“難怪先帝不喜歡他生母，瞧這孤介性子，到底是出身所限，上不得檯面。”
此話一出，瓊嬪與瑛貴人皆無法再接話，這話胡蘊蓉能說得，她們卻說不得。季欣然陰著臉瞥了胡蘊蓉一眼，“昭媛喝多了酒也開始說胡話了。”
胡蘊蓉看了季欣然一眼，有些不服氣，卻還是訕訕的閉了嘴。
眾人落座後，玄凌笑道，“老九越發長進了。老六想是又要當爹了，人也溫柔起來了。”
眾人在一處說說笑笑，又一道去看了各色奇花異草。
晚宴也設在觀武臺上，遠望落日如錦，天高雲闊，別有一番爽朗滋味兒。晚宴的菜色皆以狍鹿獸肉等野味為主，連素菜也多蕨菜菌菇，頗有野趣。
此時正當彩霞滿天，芳草萋萋的射場上，一匹黑色駿馬如飛一般賓士起來。黑馬上配著金光燦爛的嶄新馬鞍，一個穿著櫻桃紅錦衣的身影伏身馬背，像一團烈火般一往無前。身旁的瓊嬪與瑛貴人也不覺暗贊：好漂亮的騎術！
胡蘊蓉將手中象牙銀箸重重一擱，震得箸上的細銀鏈子簌簌作響，沉了臉道，“這是什麼人？御苑也是能隨便亂闖的麼，實在大膽！”
玄凌興致被擾，有些生氣，卻也好奇，吩咐李長道，“去瞧瞧是誰？”
坐得離觀武臺欄杆最近的瑛貴人舉眸望了一眼，道，“似乎是甄才人。”
甄才人？在座的眾妃都抑制不住眼中的錯愕。甄才人位份本不高，如今玄凌對她幾近冷落。如此眾目睽睽之下闖進御苑，當真是十分大膽。玄凌仔細分辨片刻才認出來，不覺生氣，“甄才人怎敢闖到這裡來？諸位親王都在，她當是隨意進上林苑賞花逗鳥麼？半分規矩也不顧了！”說罷向李長道，“不必讓她上來，你叫人帶她回行宮休息。”
李長才欲下去與她說話，甄玉嬈已縱身奔上了觀武臺。她奔至玄凌跟前，侍衛正要拉開她，她一揮手，道，“我與皇上說幾句話就回去。”她的臉龐因為馳馬有晶亮的汗珠，透出蘋果般嬌俏的紅色，一襲櫻桃紅錦衣綴滿大團怒放的暗色海棠花紋，映著她攢成一束的烏黑圓髻，這樣的簡單越發顯得她有唇紅齒白的嬌美。
她牢牢看著玄凌，不知哪裡來的鎮定，大聲道，“嬪妾想與皇上比馬，一場就好。若嬪妾輸了，嬪妾馬上就回行宮去，再不來皇上面前惹您厭煩。若嬪妾贏了，還請皇上不要再不理嬪妾。”