及謙妃陪著真寧長公主坐於涼亭中說話。德妃揀了剝好的桂圓乾吃著，眯著眼道，“今日好像是狀元郎入殿謝恩的日子。”
惠寧夫人微笑道，“正是呢，德妃姐姐倒是好記性。”
“本也不記得了，昨兒隱約聽皇帝提過一句。”
真寧長公主看向季欣然，“說起這事，到讓我想起從前的事來，你還記得樂安長公主麼？”
季欣然笑吟吟道，“自然記得，這可是宮中一段佳話呢。”
謙妃不覺好奇道，“什麼佳話呢？”
長公主笑容豔似桃花，“惠寧夫人與謙妃入宮晚些，自然不曉得這段佳話，德妃怕是知道的。”
卻見德妃也是不明就裡，笑道，“我也等著長公主告知呢。”
長公主便笑著道，“素來帝姬出降，不是由聖上指婚，便是鳳台選婿自己擇選駙馬，最不幸的便要出塞和親。然而樂安長公主卻是例外，她的駙馬可知是怎麼得的？”說著，便笑盈盈喝茶。
恰巧慧生也在一旁，性急問道，“母親，是怎麼得的呢？”
真寧道，“那一日是三年大選的狀元郎入宮謝恩。那年的狀元不比尋常，是譽滿京城的才子張先令，張先令不僅有才，更是丰神俊朗，宮中女眷聞名之後，無一不慕名好奇。先帝仁厚，便允許宮眷去城樓上看狀元郎策馬入宮謝恩。合宮妃嬪並各府女眷爭相觀望，張先令果然氣度出群，目不斜視，策馬緩緩入宮。”真寧說起往日趣事，亦不覺含笑，“孤當年還小，便跟著皇姐樂安一同站在城樓最前排，狀元郎走近時人群歡動，後面的人一擠，皇姐手中的團扇沒拿穩，失手落了下去。”她含笑回憶，“孤至今還記得，皇姐手中的團扇是母后給的，是一把雙面繡鴛鴦的彩繡團扇，還是象牙柄的。結果那團扇無巧不巧落在了狀元郎張先令的頭上，驚動狀元郎抬頭去看，便看見了皇姐，狀元郎也不惱，抬首行禮，然後離去。先帝回宮之後聽聞這樁趣事，便道‘姻緣難得’，做主將皇姐嫁與了張先令，成就一對恩愛夫妻，可不是佳話麼？”
眾人聽得入神，不覺一起笑道，“果然是難得的佳話呢。”
此時慧生纖細白皙的手正執著一把泥金芍藥花樣綾紗團扇，與她豐饒多豔的面龐相輝映。她聽得怔怔的，謙妃笑著推一推她胳膊，“翁主小心拿著團扇，別也落了。”
慧生“咦”地一聲轉過臉來，口中問著“什麼？”手中一鬆，那柄團扇輕巧巧落在了地上，惠寧夫人忙撿起了笑道，“這裡又沒狀元在，翁主掉什麼扇子呢。”
眾人忍不住大笑，慧生羞得滿面通紅，跺著腳便要走。季欣然笑著喚人攔她，“你去哪裡？”
慧生捂著臉道，“你們心眼兒都壞，我可不理你們了。”
眾人笑得合不攏嘴，季欣然指著她道，“若真要走，不如跟你母親咱們一起去看狀元郎吧。宮中可多年沒有這樣的趣事了，咱們樂樂也好。”
一行人迤邐隨著真寧公主往城樓上去。季欣然與德妃走在後頭，德妃笑著掩唇悄悄道，“你這哪裡是要去看狀元郎，分明是要為翁主相看一位郡馬爺呢。”
季欣然笑道，“這可是皇上與太后都默許了的事，這樣的美事咱們也是樂見其成的。”
不過片刻就到了城樓上。天色碧藍，日色如金，城樓下漢白玉大道筆直貫向數百米外的城門，只聽得馬蹄落在清脆落在漢白玉路上。風吹過，淡白的花瓣亂落如雨，滿地都臥著溫柔得能發出嘆息的落花，絢爛似一匹錦毯華麗展開，吸引住城樓上眾人期待而好奇的目光。
有內監低低喊了聲“來了！來了！”眾人極目望去，那馬蹄聲的源頭，一位紅袍少年踏著落花策白馬緩緩行來，狀元袍帶使他在澄澄碧天之下格外引人注目，謙妃悄悄推了慧生到最前面，“翁主眼神好看得清