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賀棣棠薄唇翕動：“好。”
夏日夜晚，空氣裡帶著潮熱。
霍南笙帶著賀棣棠來到了霍宅的後花園，門廊掛著一盞燈籠，廊道幽深蜿蜒，古色古香。宅院內有座窄橋，越過人工養殖的荷花池。水波清韻，幽香暗生。
相比起半路發家的霍家，賀家更配得上名門望族。所以一路走來，見到霍家後花園如同明清古園般的建築，賀棣棠也沒有太多的驚訝。
“你之前不是說，有話想和我說嗎？”
蟬鳴叫囂著暑熱，霍南笙聲線清脆，給人以涼柔感。
賀棣棠思忖半晌，遲疑著，是否要和她開誠佈公的洽談，還是如同過去以往的每次照面，從言語到神態，都是包裝過的虛偽。沉默間，冷不防撞上霍南笙的視線。
她眼神乾淨，筆直地望向他。
“你應該知道，今晚我和我爸，為什麼會出現在這裡吧？”面對她的純粹，賀棣棠決心撕開偽裝，將真實的一面暴露給她。
霍南笙：“知道。”
賀棣棠追問：“真的知道嗎？”
霍南笙笑了下，輕飄飄地說：“相親啊——”
賀棣棠笑不出來，“你好像並不排斥和我相親？”
霍南笙：“排斥有用嗎？”
賀棣棠一愣。
“沒用，”她自問自答，“所以接受就好。”
她這淡然如菊的態度，令賀棣棠想當然地以為：“你該不會相過很多次親了吧？”
“我說這是
賀棣棠離開後, 霍南笙又在外面待了會兒，喝了兩杯花果茶，才回屋。
宅院裡一片靜好, 傭人們訓練有素地忙碌著，管家陳伯雙手背在身後，慢吞吞地由茶室的方向晃悠到霍南笙這邊。
霍南笙：“陳伯, 哥哥他們還在茶室裡下棋嗎？”
管家：“沒有，賀先生走了，表小姐也有事走了，這會兒就你哥哥和父親在茶室裡待著。”
霍南笙年幼時期也被要求上過圍棋課，然而她對圍棋提不了一點兒興趣, 始終覺得該門課程, 枯燥, 乏味。為期三年的圍棋課結束後, 霍南笙對圍棋唯恐避之不及。
“他們在下棋是嗎？”她興致索然，“我上樓休息了。”
轉身上樓之際。
“南笙——”
身後，響起霍以南熟悉的嗓音, 溫潤, 無波無瀾。