，你們的日子早不是現在這種境地了。說得好聽是跟著做生意，說白了就是伸手管人家要錢財。我可告訴你們，那家土財主後臺硬，他們的錢財可不是隨你們白拿的。該拿的拿，不該拿的不要亂拿。”
李氏道，“啥是不該拿的？姑太太，你咋還沒搞清楚，我們好過了，你才好過。我們家是你的孃家，也是你的倚仗，你有了難處還不是隻有我們幫襯著？”
大夫人本想說我不稀罕你們做倚仗，但想想前幾個月沒地方走了還是隻有回孃家，便沒有言語。
李氏一看大夫人的態度，覺得有戲。又繼續道，“那竇家的六姑娘如今也來了你府上，她家跟譽國公府也算聯了姻。”
大夫人一聽不高興了，嗤道，“一個妾，就一個下人，算什麼聯姻？”
李氏道，“話可不能這麼說，竇姨娘是太后和皇后賜的，是貴妾。你兄弟的意思是，姑太太是主母，時常給些竇姨娘體面，不要讓她的日子太艱難。這樣，不僅竇姨娘日子好過了，我們也好跟竇親家交待，竇皇后也會記著你的情……”
轉眼到了大年三十，馬國公和馬二郎依然沒有回家。二老爺說皇上這幾天連朝都沒上，連著工部、兵部兩部尚書等一批官員也不見蹤影。
一大早，老太爺就由二老爺攙著帶領男人們去了祠堂拜祖先。古代女人一生只有一次進祠堂的機會，就是嫁進來的時候。老太太再好強，這時候也只能眼睜睜看著真哥兒這些小男孩都有資格去祭祖，而自己卻是進不去。
謝嫻兒更慘，由於剛嫁過來情況特殊，到現在還沒有進過祠堂，自己的名字也沒被寫進去。先說好了等大年三十時由馬二郎帶著她進去，結果馬二郎沒回來，也只得等以後再說了。
真哥兒拜完祖後回了劍閣。謝嫻兒給他換上一身喜氣的大紅衣裳，又戴了頂瓜皮小帽。太極和熊大姐已經打扮好了，太極今天不僅帶了掛著金鈴鐺的瓔珞圈，還穿了一件繡了花邊的小紅錦緞衣裳，鬍子和毛也被綠枝梳得順順滑滑，美得它站在妝鏡臺上不肯下來。
熊大姐穿的是桃紅撒花露臍短上衣，同色百折超短裙。這樣的衣裙立著爬著都方便。脖子上還帶了兩個金鈴鐺。頭上戴了頂紅色卷沿的小圓帽。
謝嫻兒也是打扮得喜氣華麗，裡面是水紅撒花宮妝緞面褙子，外罩貂皮紫色小襖。一家漂漂亮亮去了福慶院。
這一家子一到福慶院，二夫人就笑了起來，“喲，這一家子。個個都漂亮，尤其是咱家寶貝兒。最好看。”
誇得熊大姐嬌羞不已。
老太太也笑道，“咱們家沒閨女，可不就把寶貝兒當閨女打扮？”
說笑一陣，早已不耐煩的老爺子和馬五爺領著孩子們和太極、熊大姐到院子裡放爆竹。今天沒有下雪。冬日的陽光雖然沒有多少溫度，但也格外燦爛奪目。院子裡到處掛著綵帶彩燈，再加上爆竹聲和笑鬧聲此起彼伏。過年的氣氛更加濃郁。
東次間裡溫暖如春，老太太坐在羅漢床上。男人們和大夫人、二夫人坐在兩旁的圈椅上，張氏則忙進忙出地張羅著。本來大著肚子的秦氏和謝嫻兒也坐在椅子上的，被老太太招手叫了過去，跟她一起盤腿坐在床上。
秦氏倚著老太太笑道，“奶奶，您知道為什麼我爹當初一定讓我嫁進馬府嗎？”
謝嫻兒搶先笑道，“秦侯爺定是看中三伯長得俊，人才好。”
一句話把大家都說笑了。老太太笑道，“這話說的是，不是老婆子我自誇，我的孫子個個長得俊。”
秦氏紅著臉輕推了一下謝嫻兒，又對老太太撒嬌說道，“我爹是看中了奶奶沒有女兒，婆婆也沒有女兒，定會把我當親孫女一樣疼，當親閨女一樣愛。”
老太太聽了，喜得把秦氏摟在懷裡愛不夠，說道，“可不是，秦親