沈沅就面上帶笑的說著：“這些年母親的莊子也全都勞煩陳管事在管理著，論理，我都該謝謝你……”
一語未了，忽然就見陳管事雙膝一軟，跪了下來。荷香和他兒子見了，也忙跟著跪了下來。
沈沅心中吃驚，忙問著：“好好兒的說著話怎麼忽然就跪了下來？陳管事，你且先起來。”
陳管事卻是跪著不動，又說著：“奴才沒用。夫人的莊子，奴才沒有守住。”
沈沅這次真是大吃了一驚，面上都有些變了色：“怎麼？母親的莊子你沒有守住是個什麼意思？”
母親的陪嫁裡面就這處莊子盈利最豐厚了。不算那些吃的用的之類的實物，每年僅現銀就至少有五千兩銀子進賬的，現在陳管事說沒有守住母親的這處莊子，這是什麼意思？
不過接下來聽了陳管事的一番話之後，沈沅總算明白這是怎麼一回事了。
原來自母親死後，父親說要為母親守制一年，並沒有就續絃，家中的中饋依然由薛姨娘掌管著。而沈湘和沈泓年紀都不大，一個未出閣，一個未娶親，哪裡會管母親嫁妝的事了？沈沅又遠在常州府。不夠即便她在這裡也是沒有什麼用的，畢竟她只是個未出閣的姑娘。而沈承璋自是不可能親自來管理母親陪嫁裡的莊子鋪子，於是他索性便讓薛姨娘也一併將那些都暫且代管了。
而沈承璋又是個不管這些俗務的，且他也相信薛姨娘。既將母親的這莊子和鋪子交由薛姨娘來代管了，他便從不過問。
但薛姨娘因著早年家境困苦過的緣故，對銀子便有一種執念。現在這樣富饒的一個莊子擺在面前，她心中豈會沒有想法？不到一個月的功夫她就找了個理由，只說陳管事從中漁利，私自做主撤了他莊頭的管事職務，只讓他們一家在莊子裡做些雜務，而讓自己另外一個親信去做了莊頭。
聽得說去年薛姨娘那個親信年底來府裡交租子的時候，實物較往年少了一半不說，現銀也才兩千兩。那個親信說是去年天公不作美，該下雨的時候不下雨，不該下雨的時候又一連下了半個月的雨，所以糧食都欠收了，牲口也死了大半，變賣不出什麼銀子來。但內裡差的銀子去哪裡了？自然是不用說的了。
不過沈承璋如何會懂這些？自然是全都信了。只是讓薛姨娘將那兩千兩銀子收起來，等往後沈沅沈湘姐妹出閣，沈泓娶親的時候再均分給他們姐弟三個。
陳管事最後又說道：“……這一年來，薛姨娘的那位親信在莊子裡可是威風的緊。身上穿著綾羅綢緞不說，鎮日不是吃雞就是吃鴨，又極力的盤剝著莊戶。若惱了誰，更是隨意的打罵，莊子上的人都敢怒不敢言。現在可好了，大小姐您終於回來了，咱們早就盼著您回來給咱們主持公道呢。”
說著又磕頭。
沈沅聽了，沉默著沒有說話，不過放在炕桌上的手卻是慢慢的收緊了。
她是知道薛姨娘貪銀子的，但沒想到她竟然將這注意打到了母親的陪嫁上來。
母親的莊子她都已經這樣做了，那母親的那兩處鋪子她自然也不會輕易的放過。
於是沈沅想了想，就同陳管事說著：“這些日子倒還要勞煩陳管事替我做一件事。”
陳管事聽了，忙道：“但憑大小姐吩咐。”
“我母親的陪嫁裡面，除卻這處莊子，另外還有兩間鋪子。一間是做首飾賣首飾的鋪子，另外一間則是綢緞鋪子。我身在這大院裡面，輕易也不好出門，並不曉得現如今這兩間鋪子到底如何了。是否薛姨娘也換了掌櫃的？還是做了什麼旁的手腳？勞煩陳管事這些日子給我細細的查探一番，然後速來告知我。”
陳管事忙應承了下來。
沈沅就讓他們一家起來坐著。又問過他們，知道他們一早就往這裡趕，並沒有吃過早飯，所以就讓