顧景年聽了，便也與他開誠佈公：“董家與陳家，自你家老太爺那一輩就開始走動，兩家很是熟稔。你雖然在家住的日子不長，但也應該見過陳家閨秀吧？是不是——”懷疑董飛卿死活看不上陳嫣。
董飛卿自認性情缺點頗多，但真做不出隨意詬病、傷害哪個女孩子的事，便仍是如實道：“有沒有見過，我不記得。
“如今不論與我定親的是誰，我都不會答應。自知之明總還是有的，不論是家門還是自己的緣故，娶誰便是害了誰。
“此事請您費心吧，也請告知陳家，輕重我已擺出來了，若還不尋由頭退親，那麼，日後，我興許會做出傷及陳家顏面的事情。
“在我看，大可不必。
“假如外人都知道是我鬧騰著要退親，不管到最後是董家還是陳家提及退親，下不來臺的都是陳家閨秀。
“這又何苦。這種事落到哪個女子頭上，都不是臉上增光的事兒。”
顧景年、顧夫人思量多時，正色應下，前者道：“你的性子，誰都知道。放心，我知道該怎麼對陳家說。你畢竟算是程閣老幫董家養大的孩子，心性做派與他必有相同之處。說到底，結親是結兩姓之好，要是結了仇，大可不必。”
董飛卿鄭重道謝。
隨後，顧景年、顧夫人延緩了說項的進度，連續幾日前去陳家。
可是到最後，陳家並沒主動退親——顧景年私下裡邀約董飛卿到外面喝茶，苦笑道：“陳家說，這門親事關乎官場上的利弊，他們不到萬不得已，絕不能主動退親。”
董飛卿無所謂，“那您就再幫我傳句話：我的話已經說盡了，他們仍想用姻緣換取益處的話，到最後必是一無所得。我等三日。三日後，不見他們有舉動，我便開始著手我該做的事。”
顧景年說：“我知道了，一定一字不落地轉告。”停了停，又道，“拙荊尋機見過陳大小姐幾次，把你的意思透露給她了，但她只有一句話：姻緣是父母之命媒妁之言，她什麼都不能做。”
“她若執意守著那些繁文縟節，日後臉上無光，別怪我。”董飛卿漠然道，“我自認已仁至義盡。”
顧景年說我知道你的性子，人們都知道，放心吧，我們會盡心。
顧氏夫婦又奔走了兩日，無果，索性撂挑子不幹——辭了媒人的差事。
之後的事，京城的人都知道：董飛卿如何都不肯答允親事的訊息傳揚出去，到最終，自斷前程，陳家在他丟官罷職之後才主動退掉了親事。
董飛卿在外漂泊期間，也曾遇到過兩次蹊蹺的事，其中一次便是初成親收到的那封信，在那之前還有一次：
“有人把一些東西送到了我手裡，讓我有點兒萬念俱灰的意思。”董飛卿對蔣徽道，“是什麼你就別問了，除非你能把不肯談及的那些事都如實告知於我。”
“……好，我不問。”蔣徽語帶笑意。她對很多事，不到一定地步，都不會生出好奇心。更何況，他開出了那樣的交換條件。
董飛卿道：“在第一次的事情之後——也就是與你重逢之後，我委託在京的友人幫我查證，與我結仇結怨的人，一個不落。
“但是一無所獲。有的是自己都焦頭爛額，哪兒還有心思追殺我，有的則是叔父、修衡哥防患於未然，出手打壓，讓他們也沒有追蹤、謀害我的可能。
“至於與我相關的女子，若要懷疑，我頭一個懷疑的也是陳嫣或陳家。
“但是，陳嫣已經守寡，又已有了嗣子，這擺明了就是要在曾家踏踏實實過完這一生的意思。她常來常往的一些人，最起碼，在我朋友看來，沒有可疑之人。
“再就是陳家。陳家自從主動退掉與董家的親事後，便與董家結了仇，明裡彈劾，暗裡詬病，但是朋